L’emicrania è una delle forme di mal di testa più debilitanti e può influenzare negativamente la qualità della vita di chi ne soffre. Anche se le cause esatte non sono sempre facili da individuare, molti studi indicano che alcuni alimenti e bevande possono agire come veri e propri “trigger” (scatenanti) per l’emicrania. Conoscere questi alimenti può aiutare chi soffre di emicrania a prevenire gli attacchi, modificando la dieta in modo consapevole. Una varietà di alimenti è stata collegata a pulsazioni, martellamenti, nausea e sintomi visivi dell’emicrania.
Il modo migliore per identificare i fattori scatenanti dell’emicrania è tenere un diario alimentare. Ciò ci consentirà di ricordare quando si sono verificati i sintomi dell’emicrania e di restringere il campo a quali potenziali alimenti e/o ingredienti negli alimenti che abbiamo consumato potrebbero aver contribuito a questa condizione. Inoltre la ricerca suggerisce che le emicranie sono molto comuni nel contesto di intolleranze alimentari, tra cui soia e glutine. Se sei intollerante a qualsiasi alimento, sia esso soia, glutine o qualcos’altro, di solito noterai i sintomi entro 12-24 ore dopo aver mangiato.
La tiramina è una sostanza chimica naturale presente in alcuni alimenti, specialmente in quelli invecchiati o fermentati. È noto che la tiramina può provocare la dilatazione dei vasi sanguigni, aumentando il rischio di emicrania. Tra gli alimenti ricchi di tiramina troviamo formaggi stagionati come il parmigiano, gorgonzola, cheddar e Roquefort, così come alcuni salumi e insaccati come prosciutto crudo e salame. Anche alcune bevande alcoliche, come il vino rosso e la birra, sono ricche di tiramina e possono scatenare l’emicrania in soggetti predisposti.
Per molti, il cioccolato è un piacere irrinunciabile, ma purtroppo potrebbe essere un fattore scatenante per l’emicrania. Il cioccolato contiene piccole quantità di caffeina e teobromina, sostanze che possono contribuire alla comparsa del mal di testa. Alcune ricerche suggeriscono che il desiderio di cioccolato prima di un attacco di emicrania non sia una causa, ma piuttosto un sintomo precoce. Tuttavia, è consigliabile monitorare il consumo di cioccolato e valutarlo per ridurre la frequenza degli attacchi.
Il glutammato monosodico (MSG) è un esaltatore di sapidità ampiamente utilizzato in alimenti trasformati, specialmente in cibi asiatici, snack confezionati, zuppe e dadi da brodo. Alcune persone hanno comunicato che il consumo di cibi contenenti MSG può provocare sintomi come mal di testa, nausea e vertigini, a volte entro pochi minuti dall’assunzione. Sebbene non tutte le persone siano sensibili al glutammato, è comunque utile controllare le etichette dei prodotti alimentari per evitarlo se si soffre di emicrania.
I nitrati e i nitriti sono conservanti comunemente utilizzati in prodotti a base di carne lavorata come bacon, salumi, salsicce e hot dog. Questi additivi possono dilatare i vasi sanguigni, un processo che può indurre emicrania in alcune persone. Limitare il consumo di carne lavorata o scegliere versioni senza nitriti può aiutare a ridurre la frequenza degli attacchi di emicrania.
La caffeina è un elemento controverso quando si parla di emicrania. In piccole quantità, può effettivamente aiutare a prevenire il mal di testa, grazie alle sue proprietà vasocostrittrici. Tuttavia, un consumo eccessivo o, al contrario, l’astinenza improvvisa, possono scatenare attacchi di emicrania. È importante mantenere un consumo moderato di caffeina, monitorando la propria risposta individuale, evitando eccessi o astinenze improvvise, soprattutto per chi è sensibile.
Molti dolcificanti artificiali, come l’aspartame e la saccarina, sono associati all’insorgenza di emicrania in alcune persone. Questi dolcificanti sono spesso presenti in bevande dietetiche, gomme da masticare senza zucchero e alimenti a basso contenuto calorico. Sebbene non ci siano prove conclusive che tutti i dolcificanti siano causa diretta di emicrania, molte persone hanno richiesto un miglioramento dei sintomi riducendone l’assunzione. L’alcol è un altro trigger comune dell’emicrania. Oltre alla già citata tiramina presente nel vino rosso, tutte le bevande alcoliche possono causare disidratazione, un fattore che può peggiorare i sintomi. La disidratazione provoca la contrazione dei vasi sanguigni nel cervello, contribuendo all’insorgere del mal di testa. È quindi consigliabile moderare il consumo di alcolici e bere molta acqua, specialmente se si tende a soffrire di emicrania.
Un aspetto fondamentale per chi soffre di emicrania e tenere un diario alimentare. Annotare ciò che si mangia e quando si verificano gli attacchi di emicrania può aiutare ad individuare eventuali alimenti scatenanti specifici. Non tutte le persone reagiscono agli stessi alimenti, quindi la personalizzazione della dieta è essenziale. Inoltre, uno stile di vita equilibrato che include una buona idratazione, esercizio fisico regolare e sonno adeguato può fare la differenza nella gestione dell’emicrania. Conoscere gli alimenti che possono scatenare l’emicrania e adottare strategie alimentari preventive può contribuire a ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi.
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