È uno di quegli eventi sbalorditivi che può sembrare fantascienza, ma in realtà è semplicemente scienza. Gli astronomi affermano di essere stati in grado di immortalare con dettagli senza precedenti il processo di una stella mentre viene fatta a strisce e divorata da un buco nero. Il potente fenomeno ha attirato l’attenzione degli scienziati quando una nuova esplosione di luce vicino a un buco nero supermassiccio noto è stata avvistata dai telescopi di tutto il mondo.
“In questo caso la stella è stata lacerata con circa metà della sua massa che si alimentava – o si accumulava – in un buco nero di un milione di volte la massa del sole, e l’altra metà è stata espulsa verso l’esterno”, ha spiegato l’astronomo Edo Berger dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
La scena violenta è ciò che gli astronomi chiamano “un evento di interruzione della marea”, che si verifica quando una stella si avvicina troppo a un buco nero e viene distrutta attraverso un processo di spaghettificazione – in pratica, la gravità del buco nero è così intensa che allunga qualunque cosa arrivi quasi verticalmente in forme lunghe e sottili come pezzi di spaghetti mentre inghiotte tutto.
L’evento, che va dalla voce del catalogo AT2019qiz ed è il più vicino bagliore di questo tipo mai visto a soli 215 milioni di anni luce di distanza, è stato catturato abbastanza presto che gli scienziati sono stati in grado di ottenere una visione relativamente non oscurata della carneficina cosmica.
“Potremmo effettivamente vedere la cortina di polvere e detriti che si alzava mentre il buco nero lanciava un potente deflusso di materiale con velocità fino a 10.000 km / s (22 milioni di miglia all’ora)”, ha spiegato Kate Alexander, un Einstein Fellow della NASA a Northwestern University. “Questa è una”sbirciatina dietro le quinte unica che ha fornito la prima opportunità di individuare l’origine del materiale oscurante e seguire in tempo reale come avvolge il buco nero”.
Un documento sulla scoperta è stato pubblicato su Monthly Notice della Royal Astronomical Society. L’evento è così vicino e chiaro che Berger afferma che aiuterà gli scienziati a saperne di più sulle potenti forze al lavoro, in particolare l’attrazione simultanea della stella sminuzzata nel buco nero e l’esplosione di materiale dalla stella verso l’esterno. “Fino ad ora, la natura di queste emissioni è stata molto dibattuta, ma qui vediamo che i due regimi sono collegati attraverso un unico processo”.
La speranza è che AT2019qiz possa essere una sorta di Rosetta Stone per studiare e interpretare ciò che i buchi neri divoreranno in futuro. Un giorno lontano, i viaggiatori spaziali intergalattici potrebbero spostarsi regolarmente nell’universo senza trasformarsi in “spaghetti spaziali” proprio grazie a questa scoperta.
L'"effetto farfalla", un concetto proveniente dalla teoria del caos, descrive come piccole variazioni in un sistema possano portare a cambiamenti…
Il processo decisionale, una funzione cognitiva fondamentale, subisce cambiamenti significativi nel corso della vita. Sebbene il declino cognitivo legato all'invecchiamento…
L'uso dei social media è diventato parte integrante della vita moderna, trasformandosi in uno specchio delle nostre emozioni, successi e…
Manca davvero poco al lancio sul mercato della nuova generazione di iPhone SE. Se quanto dichiarato dai leaker nelle ultime…
Negli ultimi anni, i farmaci basati su agonisti del recettore GLP-1 (glucagon-like peptide-1), come l'Ozempic, sono diventati un pilastro nel…
La flessibilità neurale, ovvero la capacità del cervello di adattarsi a nuove situazioni e modificare il comportamento in base alle…