Un nuovo sistema di controllo delle infestanti utilizza un cane robot armato di lanciafiamme per individuare e riscaldare con precisione le erbacce, impedendone la crescita. Questo robot potrebbe rivoluzionare il modo in cui le fattorie gestiscono le erbacce, offrendo un’alternativa ecologica agli erbicidi dannosi.
Gli erbicidi altamente specifici possono causare seri problemi ambientali, colpendo negativamente la fauna locale. Inoltre, alcune erbacce stanno sviluppando resistenza agli erbicidi più comuni, come il glifosato. Questa resistenza rende sempre più difficile controllare le infestanti utilizzando metodi chimici tradizionali.
Un nuovo studio pubblicato su arXiv presenta un sistema di controllo delle infestanti che utilizza un lanciafiamme alimentato a propano, montato su un braccio robotico collegato a un robot Spot realizzato da Boston Dynamics. Questo robot è in grado di identificare con precisione il centro delle erbe infestanti e riscaldarle, impedendo loro di crescere senza doverle bruciare completamente.
Il robot è stato progettato per riscaldare il centro delle piante infestanti, che può sopprimere la loro crescita per diverse settimane, dando così ai raccolti l’opportunità di competere meglio con le erbacce. Dezhen Song, autore principale dello studio, spiega che il metodo non uccide le erbacce, ma ne sopprime la crescita, aiutando i raccolti a svilupparsi senza concorrenza.
Il team di scienziati ha testato il sistema in un campo di cotone infestato da erbacce originarie del Texas. In cinque prove, il cane robot ha dimostrato di poter localizzare e riscaldare le erbacce con una precisione del 95%, concentrando la fiamma esattamente dove necessario. Simon Pearson, professore coinvolto nello studio, ha sottolineato la precisione del sistema, osservando che metodi precedenti utilizzavano fiamme più ampie e meno precise.
Uno dei limiti principali del sistema è la durata della batteria del robot, che attualmente può funzionare solo per circa 40 minuti prima di dover essere ricaricata. Per superare questo problema, il team sta esplorando l’opzione di dotare il robot di un dispositivo di elettrocuzione in grado di fornire oltre 10.000 volt, il che potrebbe impedire la crescita delle erbacce per periodi ancora più lunghi.
L’innovazione presentata da questo cane robot potrebbe rappresentare una svolta nel controllo delle erbacce in agricoltura. Offrendo una soluzione precisa ed ecologica, il sistema ha il potenziale di ridurre la dipendenza dagli erbicidi chimici e migliorare la sostenibilità delle pratiche agricole. Con ulteriori sviluppi e miglioramenti, come l’estensione della durata della batteria, questa tecnologia potrebbe diventare un elemento fondamentale per le fattorie di tutto il mondo.
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