Il mondo sta ancora aspettando un vaccino contro il Covid-19 sicuro ed efficace. Ma una nuova ricerca ora suggerisce che miliardi di persone potrebbero già utilizzare una sorta di vaccino grezzo: le mascherine per il viso. La teoria è che filtrando le goccioline di coronavirus trasportate dall’aria e riducendo così la dose di SARS-CoV-2 che una persona inala, le infezioni hanno molte meno possibilità di produrre sintomi.
Simile nel modo in cui funziona la vaccinazione, una risposta immunitaria sarebbe innescata in chi indossa la mascherina al contatto con una piccola quantità di virus, ma a un livello che non è probabile che causi malattie gravi. “Se questa teoria conferma, il mascheramento a livello di popolazione, con qualsiasi tipo di maschera che aumenta l’accettabilità e l’aderenza, potrebbe contribuire ad aumentare la percentuale di infezioni da SARS-CoV-2 che sono asintomatiche”, hanno affermato la dott.ssa Monica Gandhi e il dottor George Rutherford in un commento pubblicato sul New England Journal of Medicine.
Ci sono buone prove che le mascherine potrebbero funzionare in questo modo, secondo i due esperti. Hanno sottolineato che gli studi sugli animali condotti dagli anni ’30 hanno confermato l’idea di una “dose letale” o quante particelle virali sono necessarie per causare una malattia grave. Più di recente, studi condotti su criceti sembrano dimostrare che “dosi più elevate di virus somministrato hanno portato a manifestazioni più gravi di COVID-19”, hanno scritto Gandhi e Rutherford. E quando i criceti sono stati protetti con un mascheramento simulato, “avevano meno probabilità di essere infettati, e se sono stati infettati, erano asintomatici o avevano sintomi più lievi rispetto ai criceti smascherati”, hanno osservato gli esperti.
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