Come ben sappiamo, anche gli animali possono essere colpiti dal nuovo coronavirus Covid–19, con sintomi anche gravi. I ricercatori dell’Università della California hanno trovato un modo intelligente per dedurre quali animali sono suscettibili al nuovo coronavirus, senza mettere a rischio nessuno dei nostri amici animali infettandoli intenzionalmente.
Secondo lo studio, che è stato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d’America (PNAS), qualsiasi animale che ha lo stesso enzima che SARS-CoV-2 utilizza per infettare gli esseri umani è a rischio di infezione dal nuovo coronavirus. L’enzima in questione, ACE2, si trova in un certo numero di cellule diverse del corpo umano, comprese le cellule epiteliali, sui polmoni, sul naso e sulla bocca. Per infettare gli esseri umani, il nuovo coronavirus si lega a 25 amminoacidi dell’enzima ACE2.
Prima di questo studio, gli scienziati sapevano che alcuni animali potevano contrarre il coronavirus sulla base di casi di vita reale. I cani, ad esempio, erano già noti per essere sensibili e ci sono stati diversi casi di cani in tutto il mondo che lo hanno contratto. Anche i gatti domestici e i grandi felini sono noti per essere sensibili, sebbene nessun gatto sia morto a causa del coronavirus. Una tigre malese e tre leoni africani ospitati allo zoo del Bronx a New York City hanno contratto il coronavirus, anche se sembrano tutti per lo più guariti.
“Tra le 103 specie che hanno ottenuto punteggi molto alti, alti e medi per il legame ACE2 / SARS-CoV-2 S, 41 (40%) sono classificate in una delle tre categorie ‘minacciate’ (vulnerabili, in pericolo e in pericolo critico) su la Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), cinque sono classificate come quasi minacciate e due specie sono classificate come estinte in natura”, scrivono gli autori dello studio. “Questo rappresenta solo una piccola frazione delle specie minacciate potenzialmente suscettibili alla SARS-CoV-2”.
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