Gli alberi assorbono meno anidride carbonica con temperature elevate

Le foreste di alberi del mondo svolgono un ruolo importante nella mitigazione dei cambiamenti climatici. Sono pozzi di carbonio, il che significa che assorbono più anidride carbonica di quanto emettano. Ma secondo una nuova ricerca, l’albero più prolifico del Nord America, l’abete di Douglas, assorbirà meno anidride carbonica nell’atmosfera in futuro e quindi farà di meno per rallentare il cambiamento climatico di quanto si pensasse.

“Un maggiore riscaldamento degli alberi potrebbe significare più stress, più morte degli alberi e meno capacità di rallentare il riscaldamento globale”, ha affermato Margaret Evans, assistente professore di dendrocronologia presso il Laboratory of Tree-Ring Research dell’Università dell’Arizona. “Fino ad ora, le foreste hanno stabilizzato il clima, ma quando sono più stressate dalla siccità, potrebbero diventare una fonte destabilizzante di carbonio”.

Il calo degli alberi a causa del riscaldamento globale

Per studiare l’impatto che gli abeti di Douglas potrebbero avere sul futuro clima, i ricercatori hanno raccolto un’enorme quantità di dati per comprendere la relazione tra la larghezza dell’anello e il clima al fine di prevedere la crescita futura. Gli anelli degli alberi sono strati annuali di crescita fatti di carbonio. Quando gli anelli sono più sottili, suggerisce che gli alberi hanno tirato meno anidride carbonica dall’atmosfera quell’anno. I risultati dei ricercatori confermano tutto ciò e nel dettaglio suggeriscono che:

• Le peggiori diminuzioni della larghezza degli anelli degli alberi sono previste per le isole celesti del deserto di Sonora, il sud-ovest americano e il Messico nord-occidentale. Il team prevede un calo del 15-30% nella larghezza dell’anello ad albero.
• Si prevede che la crescita dell’abete di Douglas nella catena montuosa della Cascade nel Pacifico nord-occidentale e lungo la costa occidentale, considerata il centro della nicchia ecologica della specie e dove la loro crescita è attualmente più elevata, dovrebbe diminuire di circa il 10%.
• Gli abeti di Douglas ad alta quota nelle Montagne Rocciose degli Stati Uniti settentrionali dovrebbero essere i meno colpiti. Il team prevede un calo del 2-11%.
• In alta quota nel Montana, c’è un sorprendente aumento della crescita proiettata degli anelli degli alberi. Questo perché fa così freddo che le temperature di riscaldamento consentiranno una maggiore crescita.