I cambiamenti climatici sono un problema molto serio, non soltanto per la nostra vita futura, ma anche perché può influenzare i processi tettonici per la formazione delle montagne. Ad esempio, deformando attivamente le catene montuose come le Ande della Patagonia settentrionale, l’erosione causata dall’aumento delle precipitazioni o dai ghiacciai potrebbe alterarne la struttura, fino addirittura a cambiare il modo in cui il terreno è modellato. Proprio riguardo ciò, l’esperta geologa García Morabito ed i suoi colleghi hanno presentato nuovi dati che supportano il feedback teorizzato tra il clima e la deformazione tettonica nelle Ande della Patagonia settentrionale.
Il team di ricercatori ha svolto apposite osservazioni sulle Ande, concentrandosi sul bacino di avamposto che si trova appena ad est delle montagne. La chiave dell’analisi è stata la datazione delle rocce e delle strutture del bacino in base ai rapporti uranio-piombo e ai livelli degli isotopi del berillio. Questa datazione ha consentito ai ricercatori di analizzare la deformazione a livello dei singoli difetti.
Combinate con i dati raccolti in precedenza, le nuove osservazioni hanno rivelato un quadro più chiaro del passato: un periodo di deformazione diffusa e sollevamento sembra essersi verificato da circa 13 a 7 milioni di anni fa. Quindi, la deformazione è diminuita nell’avamposto, in coincidenza con l’inizio della glaciazione nelle montagne.
Negli ultimi milioni di anni, con l’intensificarsi dell’erosione glaciale, si è verificata una riconfigurazione strutturale, con l’attività di faglia all’interno delle montagne che è aumentata. Ciò conferma dunque il rapporto molto vivo tra cambiamento climatico e formazione di catene montuose.
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