Luna, è possibile creare un ascensore che la collega col nostro pianeta?

Non proprio una “scala verso il cielo”, ma gli scienziati hanno escogitato quello che sembra essere un piano perfettamente fattibile per costruire un ascensore sulla Luna. O, più precisamente, una navicella spaziale dalla Luna alla Terra.

In un articolo pubblicato alla fine di agosto, gli astrofisici Zephyr Penoyre e Emily Sandson dell’Università di Cambridge e della Columbia University, rispettivamente, descrivono un metodo per la costruzione di un cavo di 322.000 chilometri (200.000 miglia) ancorato alla Luna e penzolavano attraverso lo spazio in il campo gravitazionale terrestre.

Il collegamento con la Luna

Prima di entrare nel modo, parliamo del perché vogliamo costruire un ascensore per la Luna. La risposta più semplice è che è incredibilmente conveniente. Secondo un rapporto di Observer, l’autore principale dello studio Penoyre ha affermato che il costo di costruzione potrebbe essere stimato “all’interno del capriccio di un miliardario particolarmente motivato”.

Una volta costruita, la Spaceline funzionerebbe usando energia solare potente e economica. Saremmo in grado di spostare i rifornimenti avanti e indietro sulla Luna ad una frazione del costo che porterebbe sotto l’attuale paradigma navicella spaziale-spaziale-Luna. Non menzionare la difficoltà nel raggiungere un atterraggio morbido sulla Luna, come dimostrato dal recente incidente che ha lasciato i tardigradi condannati bloccati sulla superficie lunare.

Considerando i piani del governo degli Stati Uniti di aprire un negozio sulla Luna per iniziare a organizzare missioni con equipaggio su Marte, è probabile che le rotte di navigazione tra il nostro pianeta e il suo satellite diventino incredibilmente affollate e molto redditizie. Un ascensore spaziale sarebbe rivoluzionario.

L’idea dell’ascensore sulla luna è nuova, una vecchia teoria basata sulla fantascienza. Inizialmente, prevedeva di legare una lunghezza di cavo costituito da nanofibre (che sono finora tecnologicamente irrealizzabili) a un contrappeso nella gravità terrestre, per poi allungarlo verso la Luna.

Penoyre e Sandson credono in questo lavoro con la tecnologia di oggi. Mentre scrivono nel loro studio, semplicemente non è possibile costruire un cavo abbastanza forte a tali lunghezze astronomiche da resistere alla gravità terrestre:

“Gli elevatori spaziali classici sono supportati da forze centrifughe, che richiedono quindi un grande contrappeso oltre l’orbita geostazionaria per contrastare l’attrazione gravitazionale terrestre. Queste forze in competizione mettono il cavo in una grande quantità di tensione e anche quando il cavo ha un profilo affusolato (che riduce al minimo la tensione), c’è un grosso peso di cavo vicino alla Terra che sperimenta enormi forze gravitazionali.”