Multilinguismo e autismo: come imparare più lingue potenzia le abilità cognitive

Negli ultimi anni, l’interesse verso il multilinguismo come strumento di supporto nello sviluppo cognitivo è cresciuto notevolmente. Numerosi studi hanno dimostrato i benefici del bilinguismo e del multilinguismo nel migliorare le abilità cognitive nei bambini neurotipici. Tuttavia, recenti ricerche stanno evidenziando un impatto positivo anche nei bambini con Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), sfatando il mito che l’apprendimento di più lingue possa rappresentare un ostacolo per questi individui.

Uno dei principali benefici del multilinguismo è la capacità di rafforzare le funzioni esecutive, ovvero quei processi cognitivi che permettono di pianificare, organizzare e regolare il comportamento. Nei bambini con autismo, queste funzioni sono spesso compromesse, portando a difficoltà nell’adattamento sociale e nella gestione di situazioni nuove. Imparare due o più lingue sembra stimolare le aree cerebrali associate a queste abilità, migliorando la flessibilità cognitiva e l’inibizione delle risposte impulsive.

Il multilinguismo potenzia le capacità cognitive nei bambini con autismo

Uno studio condotto dall’Università di Montreal ha analizzato un gruppo di bambini bilingui e monolingui con autismo. I risultati hanno mostrato che i bambini bilingui presentavano una maggiore capacità di passare da un compito all’altro rispetto ai monolingui, una competenza cruciale per gestire situazioni complesse nella vita quotidiana. Questa abilità di switching cognitivo può tradursi in un miglioramento della capacità di affrontare cambiamenti improvvisi o di adattarsi a nuove regole.

Il multilinguismo sembra avere un impatto positivo anche sulla comunicazione sociale, una delle principali sfide per i bambini con autismo. L’esposizione a più lingue stimola l’acquisizione di diverse modalità di espressione e comprensione, favorendo l’empatia e la capacità di comprendere punti di vista differenti. Per esempio, i bambini bilingui tendono a sviluppare una maggiore sensibilità al contesto, una competenza utile per interpretare il linguaggio non verbale e le sfumature della comunicazione.

Nonostante questi benefici, permangono alcune preoccupazioni tra i genitori e gli educatori. Uno dei timori più comuni è che l’introduzione di una seconda lingua possa sovraccaricare il bambino o ritardare lo sviluppo del linguaggio. Tuttavia, la ricerca smentisce questa idea, suggerendo che l’apprendimento di una seconda lingua non compromette, ma piuttosto arricchisce le capacità linguistiche complessive. In molti casi, il multilinguismo offre al bambino una gamma più ampia di strumenti per esprimersi, riducendo la frustrazione legata alla difficoltà di comunicazione.

È importante sottolineare il ruolo della famiglia nell’incoraggiare il multilinguismo

Il ruolo degli ambienti educativi è cruciale per sfruttare appieno i benefici del multilinguismo. Programmi scolastici bilingui e approcci didattici personalizzati possono creare un contesto favorevole all’apprendimento di più lingue. Per esempio, l’uso di strumenti visivi e di strategie basate sul gioco può facilitare l’acquisizione linguistica nei bambini con ASD, rendendo il processo di apprendimento più coinvolgente e meno stressante.

Inoltre, è importante sottolineare il ruolo della famiglia nell’incoraggiare il multilinguismo. Genitori che parlano lingue diverse possono offrire un’esposizione naturale e quotidiana a più idiomi, creando un ambiente ricco di stimoli. La coerenza e la pazienza sono fondamentali per sostenere il bambino in questo percorso, insieme alla collaborazione con professionisti come logopedisti e terapeuti del linguaggio.

In conclusione, il multilinguismo rappresenta un’opportunità significativa per migliorare le capacità cognitive e sociali nei bambini con autismo. Sebbene ogni bambino sia unico e possa rispondere diversamente, l’esposizione a più lingue offre un potenziale notevole per superare alcune delle sfide associate all’autismo, promuovendo un maggiore benessere e autonomia. Con il giusto supporto, il bilinguismo può trasformarsi in una risorsa preziosa per lo sviluppo globale di questi bambini.

Immagine di freepik