Un Piccolo ‘Pisello’ nel Cervello, Fondamentale per la Nostra Visione

Un recente studio pubblicato su eLife ha portato alla luce una scoperta sorprendente riguardo al collicolo superiore, una minuscola regione cerebrale spesso trascurata. Contrariamente alle convinzioni precedenti, questo “pisello” nel cervello svolge un ruolo significativo nella nostra visione, contribuendo in modo cruciale alla capacità di distinguere gli oggetti dal loro sfondo.

In passato, la corteccia visiva era considerata il principale responsabile di questa abilità visiva. Tuttavia, la nuova ricerca, condotta su topi attraverso esperimenti di optogenetica, ha dimostrato che il collicolo superiore è altrettanto essenziale. Disattivando temporaneamente questa regione cerebrale, i ricercatori hanno osservato che i topi mostravano difficoltà nel rilevare gli oggetti circostanti, evidenziando il ruolo fondamentale del collicolo superiore nella percezione dell’ambiente.

L’utilizzo di tecniche avanzate, come il tracciamento oculare e la registrazione di segnali elettrici cerebrali, ha permesso di osservare un aumento dell’attività nel collicolo superiore quando i topi rilevavano oggetti. Questa attività si è manifestata sia in compiti visivi semplici che in quelli più complessi, sottolineando l’importanza attiva del collicolo superiore nell’elaborazione visiva.

Sebbene questi risultati siano stati osservati nei topi, è essenziale confermare la loro validità negli esseri umani prima di trarre conclusioni definitive. Tuttavia, questa scoperta apre nuove prospettive sulla comprensione della nostra visione e del ruolo di regioni cerebrali apparentemente piccole ma fondamentali per il nostro sistema visivo.

Foto di Amanda Dalbjörn su Unsplash