Astronomia: possibile scoperta del primo pianeta in orbita attorno a 3 stelle

In un sistema stellare distante oltre 1.300 anni luce dalla Terra alcuni ricercatori hanno potenzialmente scoperto il primo pianeta in orbita attorno a tre stelle. Questa sensazionale scoperta ci aiuta nel rafforzare la nostra comprensione riguardo la formazione dei pianeti. A differenza del nostro sistema solare, con una sola stella, tutti gli altri sistemi stellari sono costituiti da una e più stelle legate una all’altra.

Forse finora questo pianeta ad orbita tripla  è stato il primo ad essere scoperto. Utilizzando le osservazioni del telescopio ALMA, i ricercatori hanno analizzato i tre anelli di polvere intorno le stelle, fondamentali per la formazione dei pianeti. Tuttavia hanno rilevato anche una lacuna sostanziale nel disco circumtriplo.

Scoperto il primo pianeta in orbita attorno a tre stelle

Il team ha studiato diverse possibilità sul perché di questo divario e molto probabilmente potrebbe dipendere dalla coppia gravitazionale delle tre stelle. Tuttavia dopo aver costruito un modello completo del sistema stellare hanno stabilito che potrebbe esseri la presenza di uno o più pianeti massici simili a Giove. Solitamente i pianeti di gas sono i primi a formarsi nel nostro sistema solare, seguiti poi da quelli come Terra e Marte.

Il pianeta stesso non può essere visto ma la scoperta suggerisce che questo è il primo pianeta circumtriplo mai visto finora. Nei prossimi mesi sono attese ulteriori osservazioni dal telescopio che potranno spiegare meglio e fornire una prova diretta di questo fenomeno. Questa scoperta è davvero eccitante perché rende la formazione dei pianeti una base solida e qualcosa di concreto. Inoltre potrebbe significare che la formazione dei pianeti è piuttosto attiva rispetto a quanto pensassimo.

Foto di Guillaume Preat da Pixabay