Nonostante i segni di infezione, il coinvolgimento della bocca nel Covid-19 è ancora incompreso. Per risolvere questo problema, sono stati integrati set di dati di sequenziamento dell’RNA dalle ghiandole salivari minori umane e dalla gengiva per esaminare cellule epiteliali, mesenchimali e immunitarie, per capire la diffusione del virus. L’analisi ha mostrato un arricchimento negli epiteli delle ghiandole salivari e le cellule soprarabasali delle mucose.
La saliva degli individui infettati ospitava cellule epiteliali che esibivano ACE2. Campioni di rinofaringe e saliva hanno rilevato dinamiche di diffusione virale distinte e carico virale nella saliva correlato ai sintomi Covid-19, inclusa la perdita del gusto. Nel complesso, la bocca rappresenta un sito robusto per l’infezione da Covid-19 e implica la saliva nella trasmissione virale.
Più virus trovato, più è probabile che un dato paziente avesse la perdita dell’olfatto e del gusto come uno dei suoi sintomi, sebbene la saliva di diverse persone asintomatiche contenesse anche cellule infette. Inoltre, il team ha esaminato il tessuto della bocca dei pazienti Covid-19 che erano morti e hanno trovato ulteriori prove di infezione nei tipi di cellule vulnerabili che avevano segnalato.
Teoricamente, l’infezione in bocca potrebbe causare cambiamenti nella produzione o qualità della saliva, contribuendo ai sintomi della perdita del gusto. La ricerca futura potrebbe rivelare in che modo questa infezione della bocca influisce sul decorso della malattia nei pazienti infetti, nonché in che modo quelle cellule infette contribuiscono alla diffusione del virus tra le persone.
Gli autori dello studio hanno contribuito a creare uno strumento che potrebbe semplificare gli studi futuri sull’infezione orale. Nello specifico, hanno creato un atlante di diverse cellule nella bocca, che essenzialmente funge da mappa di quali cellule contengono l’RNA e dove. Questa ricerca sottolinea potentemente l’importanza delle misure di salute pubblica che sappiamo essere efficaci, maschere, allontanamento sociale e lavaggio delle mani, a prescindere si abbiano sintomi o no.
Foto di Giulia Marotta da Pixabay
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