Recenti ricerche hanno stimato che entro il 2030 il pianeta genererà almeno 5 miliardi di tonnellate di feci ogni anno. Con la maggior parte depositata dal bestiame.
Con l’80% delle aziende agricole dei Paesi Bassi che producono già più feci di vacca di quello che possono utilizzare legalmente come fertilizzante. E la Cina ricorre a misure drastiche per cercare di ridurre la quantità di letame scaricata nei fiumi. Gli scienziati ritengono che questa sia una sfida importante per l’ambiente e la salute.
“È un grosso problema“, afferma Joe Brown, professore di ingegneria ambientale presso il Georgia Institute of Technology.
“I rifiuti di origine animale stanno aumentando perché con l’aumento della popolazione e della ricchezza, c’è una maggiore richiesta di proteine. Ma mentre abbiamo visto molte iniziative per gestire in modo sicuro i rifiuti umani, nessuno sta parlando di questo.”
Nonostante le vaste normative dell‘Agenzia per l’ambiente, le aziende casearie, avicole e suinicole del Regno Unito sono state responsabili di 424 incidenti di grave inquinamento legati allo smaltimento dei rifiuti tra il 2010 e il 2016.
Con le mucche del Regno Unito che producono già 36 milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno. E molti allevatori di latte che sentono il rischio di rovesciare i prezzi del latte, smaltire in modo sicuro questi tumuli di pasticcio tossico è un enigma serio e costoso.
Poiché la maggior parte dei sistemi agricoli del primo mondo sono operazioni industriali altamente concentrate, questo produce flussi di rifiuti molto concentrati. A meno che non vengano affrontati rapidamente, possono inquinare l’aria con grandi quantità di gas nocivi come ammoniaca, protossido di azoto e solfuro di idrogeno.
L’inalazione di questi fumi tossici può essere letale in grandi quantità. E studi hanno ripetutamente dimostrato che le persone che vivono vicino all’industria le aziende agricole hanno un rischio molto maggiore di incorrere in asma cronico, irritazione respiratoria, soppressione immunitaria e persino disturbi dell’umore.
Anche l’inquinamento delle acque e il cambiamento climatico sono problemi.
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