La missione NOAA ha trovato, la scorsa settimana, uno strano uovo traslucido sul fondo dell’oceano, al largo di un’isola disabitata di Puerto Rico. Analizzando in dettaglio il piccolo uovo, i ricercatori della NOAA hanno fatto una scoperta sensazionale.
Ingrandendo infatti il video e le immagini sottomarine effettuate durante la ricerca, sono riusciti da individuare il piccolo embrione muoversi all’interno dell’uovo trasparente. I ricercatori della NOAA hanno subito riconosciuto il piccolo abitante dell’uovo, si tratta di un embrione di gattuccio. È estremamente raro trovare uova di questo pesce, con dentro ancora l’embrione, e vederlo muoversi e nutrirsi all’interno dell’uovo. Questa specie di squalo è poco conosciuta, e avvistamenti di questo tipo sono molto rari.
Piccoli e misteriosi squali
Questi particolari e piccoli squali, appartengono alla famiglia Scyliorhinidae, che include 17 generi e 150 specie, rendendoli la più grande famiglia di squali al mondo. Sono chiamati gattucci a causa dei loro occhi che ricordano quelli di un felino. La maggior parte delle specie non supera gli 80 cm di lunghezza, solo alcune arrivano al metro e 60. In particolare la specie che popola le acque al largo di Puerto Rico, non superano i 50 cm.
I gattucci sono animali schivi e notturni e vivono nei mari al di sopra della scarpata continentale superiore. Sono difficili da osservare e studiare, e ci sono ancora molte cose che non conosciamo di loro.
La missione NOAA per lo studio delle profondità oceaniche
La NOAA ha intrapreso questa missione, iniziata il 30 Ottobre e conclusasi il 20 Novembre, per studiare le acque molto profonde e poco conosciute di Puerto Rico e delle Isole Vergini, a bordo della Okeanos Explorer. In una delle esplorazioni del progetto è stato trovato questo piccolo uovo traslucido, attaccato ad un ramo di corallo. L’uovo si trovava a circa 250m di profondità al largo dell’isola disabitata di Desecheo a 13 miglia da Puerto Rico.
Questa specie di squalo si trova in genere a profondità intorno ai 100 m, ma è stato individuato al massimo fino a 400 m. In questo fondale ricco di strapiombi, crepacci e anfratti dove possono facilmente nascondersi, gli esploratori hanno avvistato varie volte questi piccoli squali, alcuni anche a profondità di oltre 500 m, ben oltre il limite conosciuto per i gattucci.
In questa straordinaria avventura del progetto Océano Profundo, i ricercatori della NOAA hanno inviato il loro ROV sui fondali marini ogni giorno, individuando un discreto numero di affascinanti creature abissali, documentando anche creature di difficile identificazione.
