Immaginate di trovarvi davanti a un paesaggio che sembra uscito direttamente da un dipinto. Montagne dai colori vivaci e dalle striature incantevoli che si estendono verso il cielo. Questo spettacolo, che sembra irreale, è una realtà geologica che si trova in due angoli remoti del mondo: la Zhangye Danxia Landform in Cina e Vinicunca in Perù. Due montagne arcobaleno che rappresentano meraviglie naturali da esplorare e ammirare.
Zhangye Danxia: un capolavoro geologico cinese
Nel parco geologico Zhangye Danxia Landform, situato nella provincia di Gansu in Cina, si trova uno dei paesaggi più affascinanti al mondo. Le montagne arcobaleno cinesi sono diventate Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO nel 2009 e attraggono ogni anno migliaia di turisti. Il fenomeno naturale che ha dato origine a questa bellezza è il risultato di milioni di anni di erosione e di formazione di strati di arenaria e siltite.
Le forze geologiche che hanno modellato queste montagne sono simili a quelle che hanno dato vita all‘Himalaya, con la collisione delle placche terrestri. Ciò che rende speciale il parco di Zhangye è la sua tavolozza di colori: strati di ossido di ferro (ematite), solfuro di ferro, clorito e silicati che creano le famose striature colorate. Il risultato è un paesaggio unico, dai toni che vanno dal rosso intenso al giallo, verde e persino al bianco.
Vinicunca: la Montagna dei Sette Colori in Perù
Ma le montagne arcobaleno non sono un’esclusiva della Cina. A Vinicunca, in Perù, si trova una montagna altrettanto affascinante: la Montagna dei Sette Colori. Situata nella Cordigliera Vilcanota a oltre 5.200 metri sul livello del mare, questa montagna ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, con il numero di visitatori che è aumentato drasticamente.
Simile a quelle cinesi, anche Vinicunca presenta una gamma incredibile di colori, ma la sua origine geologica è leggermente diversa. I sedimenti marini, trasportati dall’acqua che un tempo occupava l’area, si sono trasformati in strati colorati. L’ossidazione dei vari minerali, unita a fenomeni di sedimentazione, ha creato bande di colori più nette e definite rispetto a quelle delle montagne cinesi, rendendo Vinicunca un monumento naturale che sembra una fusione di arte e scienza.
Due paesaggi incredibili, una stessa magia geologica
Le montagne arcobaleno cinesi e peruviane sono due esempi straordinari di come la geologia possa dare vita a panorami mozzafiato. Sebbene queste formazioni naturali abbiano origine da processi simili, ognuna ha il suo fascino unico e distintivo. Le montagne cinesi sono più antiche e risultano più striate e disordinate, mentre quelle peruviane mostrano una tavolozza più ordinata e vivace. Entrambe, tuttavia, rappresentano un vero e proprio tesoro geologico, destinato a restare impresso nella memoria di chi ha la fortuna di ammirarle.
Un viaggio tra colori e geochimica
Per gli appassionati di geochimica e paesaggi naturali, le montagne arcobaleno sono una tappa obbligata. Non solo per la loro straordinaria bellezza, ma anche per il racconto geologico che queste formazioni sanno raccontare. La combinazione di minerali, sedimenti e erosione ha creato paesaggi che, sebbene naturali, sembrano sfidare le leggi della fisica e della percezione visiva. La bellezza di questi luoghi è una testimonianza della potenza dei fenomeni naturali che modellano il nostro pianeta nel corso di milioni di anni.
Foto di Jerzy Andrzej Kucia da Pixabay
