News

Bennu: OSIRIS-REx ce l’ha fatta, effettuato con successo il TAG

La sonda spaziale OSIRIS-REx della NASA ha effettuato con successo le operazioni di tuch-and-go (TAG) sull’asteroide Bennu. Questo significa che la sonda è riuscita a toccare brevemente la superficie dell’asteroide per catturare campioni di rocce e polveri da riportare sulla Terra per essere analizzati.

 

OSIRIS-REx ha effettuato con successo il TAG su Bennu

Il TAG sull’asteroide 101955 Bennu è stato effettuato con successo alle 00:12 di mercoledì 21 ottobre, e l’intera manovra è stata trasmessa sui canali streaming della NASA e sul sito dell’agenzia spaziale statunitense. Ma se avete perso l’evento non preoccupatevi, potrete trovare il video del Goddard Space Flight Center della NASA in coda a questo articolo.

Il team di OSIRIS-REx può quindi tirare un bel sospiro di sollievo, almeno per il momento. Il TAG è infatti una complicatissima operazione di robotica spaziale, in cui manovrare la sonda ed il suo braccio per la raccolta del campione e provocare inoltre una piccola esplosione sulla superficie di Bennu. Si può quindi immaginare quali e quanti sono i rischi che si potrebbero correre nell’effettuare questa operazione a distanza, una distanza notevole!

I ricercatori del team di OSIRIS-REx sono quindi più che soddisfatti del successo del TAG e potremmo dunque essere vicini allo studio di un pezzo di asteroide incontaminato, che potrebbe svelarci importanti informazioni sulla storia del nostro Sistema Solare.

 

Le procedure di avvicinamento e la raccolta del campione

OSIRIS-REx si è dunque avvicinata, nella notte tra martedì 20 e mercoledì 21, in Italia (al centro di controllo di OSIRIS-REx erano appena passate le 15:00), all’asteroide Bennu, effettuando una complicata discesa per cui ci sono volute 4 ore, fino al roccioso punto di atterraggio, chiamato Nightingale.

Una volta raggiunto il sito ed evitati tutti gli enormi massi, la sonda ha avvicinato i suo braccio robotico alla superficie di Bennu. Appena il braccio si è trovato nei pressi della superficie di Bennu, uno dei tre serbatoi di azoto pressurizzato è stato sparato per sollevare una nuvola di polvere e piccole rocce che potevano poi essere catturate nella testa del collettore del braccio in cui il campione sarà conservato in sicurezza sino al suo ritorno sulla Terra. L’effettiva procedura TAG è durata solo pochi secondi.

 

Un pezzo di Bennu arriverà sulla Terra

OSIRIS-REx è dunque riuscito a toccare Bennu correttamente. Ma per sapere se qualche campione è stato effettivamente raccolto dal collettore del braccio robotico, dovremo attendere sino a fine mese.

Ovviamente tutto il team si augura che tutto sia andato per il meglio, ma se sfortunatamente nessun frammento è stato raccolto, nessun problema! La sonda ha infatti ancora a disposizione 2 bombole di azoto per poter effettuare altri 2 tentativi per catturare un campione. Ovviamente speriamo non ce ne sia bisogno.

Subito dopo aver toccato la superficie, OSIRIS-REx ha subito acceso i suoi propulsori allontanandosi dall’asteroide Bennu e concludendo il TAG sulla sua superficie. Ora la sonda è di nuovo in orbita attorno a Bennu e vi rimarrà fino a fine anno. Nel 2021 poi intraprenderà il suo viaggio di ritorno verso casa, verso la Terra, per portarci quel prezioso campione che speriamo già custodisca al suo interno. Dopo un viaggio di due anni, il suo rientro è previsto il 24 settembre 2023.

Ph. Credit: NASA/Goddard/University of Arizona

Valeria Magliani

Instancabile giramondo, appassionata di viaggi, di scoperte e di scienza, ho iniziato l'attività di web-writer perché desideravo essere parte di quel meccanismo che diffonde curiosità e conoscenza. Dobbiamo conoscere, sapere, scoprire e viaggiare, il più possibile. Avremo così una vita migliore, in un mondo migliore.

Recent Posts

Recensione WD Black SN8100 SSD – prestazioni PCIe Gen 5 rivoluzionarie

Il WD Black SN8100 si pone come uno degli SSD NVMe più avanzati disponibili sul mercato consumer, grazie al supporto…

23 Luglio 2025

Innovazione contro il tumore al seno: il simulatore VR che educa

Vent’anni dopo la morte della madre e della nonna a causa del cancro al seno, l’ingegnere Leslie Holton ha trasformato…

23 Luglio 2025

Topi paralizzati tornano a camminare: nuovo impianto al midollo spinale

Una scoperta rivoluzionaria in ambito neuroscientifico riaccende la speranza per milioni di persone affette da lesioni del midollo spinale. Un…

23 Luglio 2025

Torna la truffa dell’abbonamento antivirus scaduto: come riconoscerla

Vi è arrivata una strana e-mail in cui vi viene comunicato che il vostro abbonamento antivirus è scaduto e che…

23 Luglio 2025

Sigarette elettroniche aromatizzate: attivano i centri del piacere anche senza nicotina

Le sigarette elettroniche aromatizzate sono spesso considerate un’alternativa più sicura al fumo tradizionale, soprattutto quando non contengono nicotina. Ma uno…

23 Luglio 2025

IA contro l’ictus: in Portogallo un modello prevede la mortalità con il 98,5% di precisione

Una nuova frontiera della medicina predittiva arriva dal Portogallo: un team di ricercatori della NOVA Information Management School (NOVA IMS)…

22 Luglio 2025