Il radiotelescopio più grande al mondo sembra essere maledetto, l’Osservatorio di Arecibo a Porto Rico. Un paio di mesi fa si è danneggiato pesantemente a causa della rottura di un cavo di sostegno che essendo in tensione è andato a rompere molto della parte interna. Adesso è successo di nuovo. Un nuovo squarcio nell’enorme parabola usata per captare i segnali nello spazio.
Le parole del direttore dell’osservatorio, Francisco Cordova: “Questo non è certamente quello che volevamo vedere, ma l’importante è che nessuno si sia fatto male. Siamo stati attenti nella nostra valutazione e abbiamo dato la priorità alla sicurezza nella pianificazione delle riparazioni che avrebbero dovuto iniziare martedì. Ora questo.”
I primi risultati delle analisi dell’incidente suggeriscono che il danno di questo secondo cavo è collegato al primo incidente. Entrambi erano infatti collegati alla stessa torre pensata per supportare il peso della parabola. Evidentemente perdere il primo cavo ha portato a un maggiore carico di lavoro agli altri. Uno di questi non ha retto.
Alcuni danni erano già stati individuati in precedenza nel momento in cui sono andati a controllare in che stato versa il resto della struttura. Non hanno fatto in tempo a correre ai ripari che è successo il nuovo incidente. A questo punto, se non si muovono in fretta, il rischio di altri danni è certo e imminente.
“C’è molta incertezza fino a quando non saremo in grado di stabilizzare la struttura. Ha tutta la nostra attenzione. Stiamo valutando la situazione con i nostri esperti e speriamo di averne presto altro da condividere. Non va bene, ma restiamo impegnati a riportare la struttura in linea. È semplicemente uno strumento troppo importante per il progresso della scienza”.
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