La dieta chetogenica, originariamente sviluppata per il trattamento dell’epilessia, sta guadagnando attenzione per il suo potenziale effetto positivo in diverse patologie neurologiche, inclusa la sclerosi multipla (SM). La sclerosi multipla è una malattia autoimmune che danneggia il sistema nervoso centrale, causando infiammazione e lesioni alla mielina, la guaina protettiva che riveste i nervi. I sintomi dell’SM variano, includendo problemi motori, fatica, problemi di vista e alterazioni cognitive. Recenti studi suggeriscono che modificare la dieta, in particolare adottando una dieta chetogenica, possa offrire benefici significativi per le persone affette da questa malattia.
La dieta chetogenica è caratterizzata da un alto contenuto di grassi, un moderato contenuto di proteine e una bassa assunzione di carboidrati, che inducono lo stato di chetosi. In questo stato, il corpo utilizza i corpi chetonici, prodotti dalla degradazione dei grassi, come fonte di energia alternativa al glucosio. I corpi chetonici, in particolare il beta-idrossibutirrato, hanno proprietà neuroprotettive e anti-infiammatorie, che potrebbero essere utili per le persone con SM, una patologia in cui l’infiammazione gioca un ruolo chiave.
Effetti della dieta chetogenica sulla sclerosi multipla
Uno dei principali benefici della dieta chetogenica è il suo effetto antinfiammatorio. Nella sclerosi multipla, l’infiammazione causa danni alla mielina, influenzando negativamente sulla trasmissione nervosa e portando una vasta gamma di sintomi debilitanti. Gli studi suggeriscono che i corpi chetonici possono ridurre la produzione di molecole infiammatorie e migliorare la funzione delle cellule immunitarie, aiutando a ridurre la risposta autoimmune che caratterizza la SM. Alcuni ricercatori ritengono che questo possa tradursi in un rallentamento della progressione della malattia.
Un altro aspetto interessante della dieta chetogenica è il suo potenziale effetto neuroprotettivo. Lo stress ossidativo è una delle cause di danno neuronale nella sclerosi multipla ei corpi chetonici mostrato hanno capacità di ridurre il danno da stress ossidativo nel cervello. Inoltre, i chetoni possono migliorare la produzione di mitocondri, le “centrali energetiche” delle cellule, che spesso funzionano in modo anomalo nella SM. Migliorare la funzione mitocondriale può aiutare a mantenere una migliore funzione neuronale e contrastare l’affaticamento, uno dei sintomi più comuni e debilitanti della SM.
La dieta chetogenica può anche influire positivamente sulle capacità cognitive, un aspetto particolarmente importante per le persone affette da sclerosi multipla, che possono sperimentare difficoltà cognitive come problemi di memoria e di attenzione. Alcuni studi mostrati che la chetosi possono migliorare le capacità cognitive in modelli animali e umani, potenzialmente grazie alla stabilizzazione dell’energia neuronale e alla riduzione dell’infiammazione. Sebbene siano necessari ulteriori studi, i dati attuali indicano un potenziale beneficio anche in questo ambito.
Un supporto complementare alla terapia tradizionale
Dal punto di vista pratico, seguire una dieta chetogenica richiede una certa attenzione, poiché il drastico abbassamento dei carboidrati può influire sulle abitudini alimentari e richiedere una pianificazione accurata. Le persone con sclerosi multipla dovrebbero consultare un nutrizionista e il proprio medico prima di intraprendere una dieta chetogenica, per assicurarsi che sia compatibile con il loro stato di salute e per adattare la dieta alle proprie esigenze specifiche. È importante monitorare la chetosi e considerare possibili carenze nutrizionali, come quelle di vitamine del gruppo B e di fibre.
Un’altra questione da considerare è la tolleranza individuale alla dieta. Non tutti i pazienti con SM direttamente allo stesso modo alla dieta chetogenica, e alcuni possono sperimentare effetti collaterali come nausea, affaticamento o problemi gastrointestinali. Per alcuni pazienti, potrebbe essere sufficiente una dieta a basso contenuto di carboidrati, meno restrittiva, che riduce l’infiammazione senza indurre la chetosi completa. La personalizzazione della dieta, con l’aiuto dei professionisti, è quindi fondamentale per massimizzare i benefici e ridurre i rischi.
In conclusione, sebbene la dieta chetogenica non rappresenti una cura per la sclerosi multipla, potrebbe offrire un supporto complementare alla terapia tradizionale, contribuendo a ridurre l’infiammazione, proteggere i neuroni e migliorare la qualità della vita. Tuttavia, l’adozione della dieta dovrebbe avvenire sotto supervisione medica e di un nutrizionista, ei pazienti dovrebbero mantenere un approccio flessibile e personalizzato. La ricerca in questo campo è ancora in evoluzione, e futuri studi potrebbero fornire ulteriori evidenze sui benefici e sulle modalità ottimali per integrare la dieta chetogenica nella gestione della sclerosi multipla.
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