È proprio il caso di dirlo: “l’Inverno sta arrivando!”. Precisamente questo venerdì 21 Dicembre, infatti solstizio d’inverno sarà domani sera alle 23:22. Il giorno più corto e la notte più lunga dell’anno, segnano quindi l’entrata nella stagione invernale. L’asse inclinato della Terra farà in modo che l’emisfero settentrionale si trovi quindi più lontano rispetto al Sole, segnando l’inizio di un clima più rigido nel nostro emisfero. Mentre al Polo Sud, ed in tutto l’emisfero australe sarà il contrario.
Dopo il solstizio arriva l’inverno è vero, ma è anche vero che le giornate inizieranno di nuovo ad allungarsi e le notti saranno via via più brevi fino al prossimo solstizio, quello estivo che cadrà il 21 Giugno 2019.
Nel giorno del solstizio d’inverno, il sole sorgerà alle 7:34 e tramonterà alle 16:42. Ed il sole si troverà nel suo punto massimo di declinazione negativa, alle 23:22, ora italiana.
In questo giorno così speciale, ogni anno molte sono le persone che in Inghilterra si riversano a Stonehenge, per celebrare il solstizio d’inverno. I visitatori si riuniranno per vedere l’alba sopra le pietre e celebrare l’inizio della stagione fredda.
Quest’anno quasi in contemporanea con il solstizio invernale, la luna piena illuminerà il cielo notturno e sarà visibile quasi nella sua totalità durante la notte più lunga dell’anno. I due eventi non saranno però del tutto allineati: la luna piena raggiungerà il culmine alle 18:50 del 22 dicembre, quindi il giorno successivo al solstizio, ma ad occhio nudo sembrerà piena per diversi giorni.
Il solstizio d’inverno del 2018 sarà accompagnato da quella che viene definita la Luna Fredda o Luna della Lunga Notte. Questo nome risale ai nativi americani, che consideravano la luna piena di dicembre come l’inizio della parte più fredda dell’anno. Inoltre, la Luna della Lunga Notte deve il suo nome proprio alla notte più lunga dell’anno nel giorno del solstizio d’inverno. L’ultima volta che si è verificata questa coincidenza è stata nel 2010 e la prossima sarà nel 2094.
Inoltre il 21 dicembre ci saranno anche altre interessanti coincidenze astrali. Mercurio e Giove saranno infatti in congiunzione nel cielo della lunga notte. Ad accompagnare questa notte, davvero particolare e suggestiva, ci sarà anche lo sciame meteorico delle Ursidi, che raggiungerà il picco proprio il 21 ed il 22 dicembre.
Quest’anno si tratterà quindi di una notte davvero magica, ricca di eventi astronomici affascinanti.
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