Dimentica il succo di limone e i ferri caldi, c’è un nuovo modo di scrivere e leggere messaggi invisibili, e può essere usato ancora e ancora. L’approccio, sviluppato da scienziati in Cina, prevede l’utilizzo di acqua per stampare messaggi su carta rivestita con sostanze chimiche contenenti manganese. Il messaggio, invisibile ad occhio nudo, può essere letto brillando luce UV sulla carta. Con l’uso di aria calda da un asciugacapelli, il messaggio può essere cancellato e la carta riutilizzata.
Le nuove tecnologie sperimentate dagli scienziati
Nonostante le comunicazioni digitali e la sicurezza dei dati siano diventate più sofisticate, gli autori dello studio hanno affermato che trovare modi per inviare in modo sicuro messaggi cartacei è rimasto importante.
“La perdita di dati è diventata un problema globale con conseguenze terribili tra cui scoppi di guerra e gravi problemi economici e sociali”, affermano nello studio. “Sebbene i media elettronici siano diventati indispensabili nella nostra vita quotidiana, la carta è ancora il mezzo più diffuso per l’archiviazione delle informazioni e molti documenti importanti sono ancora basati su carta.”
Scrivendo sulla rivista Matter, il team di scienziati afferma che altri approcci alla “stampa sicura” includono l’uso di inchiostri fluorescenti che possono essere visti solo alla luce UV. Tuttavia, dicono che hanno degli svantaggi, incluso il fatto che non possono essere cancellati e riutilizzati, e sono prevedibili, il che significa che i messaggi, una volta trovati, possono essere facilmente decifrati.
Il team riferisce di aver sviluppato una serie di soluzioni per affrontare ciascuno di questi problemi. Il nuovo approccio prevede il rivestimento di carta da filtro con un polimero che contiene sostanze chimiche contenenti manganese, in grado di assorbire la luce UV ed emettere luce verde, quindi di stampare messaggi su questa carta con acqua pura utilizzando una stampante a getto d’inchiostro. Il team ha affermato che i materiali hanno una tossicità molto bassa.
Quando l’acqua pura interagisce con i prodotti chimici contenenti manganese, ne interrompe la struttura, quindi le proprietà fotoluminescenti. Il risultato è che mentre il messaggio non può essere visto ad occhio nudo, appare come un disegno scuro sotto una luce UV a lunghezza d’onda corta.
Se la carta viene riscaldata sotto un asciugacapelli per circa 30 secondi, il messaggio scompare. Finora, i ricercatori sono riusciti a riutilizzare la carta fino a 30 volte prima che si rompa, con ogni stampa che costa frazioni di un centesimo.
“Se riusciamo a trovare un buon substrato per sostituire la carta da filtro, riteniamo che i numeri dei cicli saranno ulteriormente migliorati”, ha affermato il dott. Yun Ma, coautore dello studio, dell’Università di poste e telecomunicazioni di Nanchino.