Le previsioni di un’imminente e catastrofica impennata dei livelli del mare sono state errate e sovrastimate, ha rilevato un nuovo studio.
La differenza tra le due previsioni deriva dal disaccordo su quanto sia significativo lo scioglimento delle rocce ghiacciate dell’Antartide a livello globale.
Rischio ridimensionato
Una nuova ricerca dice che c’è solo una possibilità del 5% che la fusione del ghiaccio nell’Antartide contribuirà per più di 39 cm ai livelli del mare globale entro il 2100.
Stime precedenti hanno affermato che potrebbe contribuire con 1,14 metri – più di sette volte il valore rivisto tra 14-15 centimetri.
L’ultimo studio ha rilevato che, entro la fine di questo secolo, il livello globale del mare aumenterà di meno di quattro metri, notevolmente meno drammatico rispetto alle previsioni del giorno del giudizio di un gruppo di scienziati statunitensi del 2016 che hanno stimato supererebbe due metri.
Un problema non di oggi, ma di domani
Ma, uno studio separato pubblicato dagli stessi scienziati ha rilevato che le generazioni future devono ancora affrontare una significativa ricaduta del riscaldamento globale e delle condizioni meteorologiche più avverse a causa del “caos climatico”, anche se la precedente previsione del giorno del giudizio era imprecisa.
Il dott. Tamsin Edwards, docente di geografia fisica e autore principale dello studio pubblicato su Nature, ha dichiarato: “Scogliere di ghiaccio instabili in Antartide sono state proposte come causa di un inarrestabile crollo di grandi parti della calotta glaciale in passato.
“Era stato previsto, quindi, anche che causassero un rapido innalzamento delle maree con il riscaldamento globale. Ma abbiamo riesaminato i dati e abbiamo scoperto che non è questo il caso.”
Ciò porterebbe il totale combinato per l’innalzamento del livello del mare a complessivi 120 cm, molto meno della stima precedente di oltre due metri.
Lo studio
Il team comprendeva ricercatori del King’s College di Londra, della Victoria University of Wellington e colleghi negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in Europa.
Hanno esaminato la perdita di ghiaccio risalente a tre milioni di anni, 125,00 anni e gli ultimi 25 anni.
È stato scoperto che crolli di ghiaccio non sono necessari per riprodurre gli innalzamenti del livello del mare in passato.
Il dr. Edwards afferma: “Abbiamo dimostrato che l’instabilità dei ghiacciai non sembra essere un meccanismo essenziale per riprodurre i cambiamenti del livello del mare. […] Anche se includiamo l’instabilità dei ghiacciai, la nostra valutazione più approfondita mostra che il contributo più probabile all’innalzamento del livello del mare sarebbe inferiore al mezzo metro entro il 2100.”
Un secondo documento, guidato dal professore associato Nick Golledge della Victoria University of Wellington e co-autore del Dr Edwards, ha rilevato che mentre i precedenti modelli avevano sovrastimato l’impatto della perdita di ghiaccio nell’Antartide, avevano sottovalutato l’importanza dell’impatto dello scioglimento delle calotte glaciali in Groenlandia e l’Antartide nel suo insieme.
Le conseguenze dello scioglimento
L’acqua proveniente dalla fusione di ghiacci della Groenlandia e dell’Antartide avrà probabilmente un effetto importante sulle correnti oceaniche e sulle temperature entro la fine del secolo, secondo lo studio.
Si prevede che questo scioglimento causerà eventi meteorologici estremi e imprevedibili, come forti ondate di caldo e scoppi di freddo, inondazioni improvvise e uragani.
Il Dr Nick Golledge ha dichiarato: “Con le attuali politiche governative globali, ci stiamo dirigendo verso tre o quattro gradi di riscaldamento al di sopra dei livelli pre-industriali, causando una significativa quantità di acqua di fusione dalle calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartico che entrerà negli oceani della Terra.
“Secondo i nostri modelli, questa acqua di fusione causerà significative interruzioni delle correnti oceaniche e cambierà i livelli di riscaldamento in tutto il mondo”.
Vari scenari possibili
Il team ha combinato simulazioni dettagliate degli effetti del clima in fusione con osservazioni satellitari di recenti modifiche alle calotte glaciali.
I modelli suggerivano che i livelli del mare sarebbero aumentati più velocemente tra il 2065 e il 2075.
Fondamentalmente, lo scioglimento del ghiaccio che scorre dalla terra al mare influenzerebbe le temperature e gli schemi di circolazione negli oceani del mondo.
Ci si aspettava che l’afflusso di acqua di fusione indebolisse la Corrente del Golfo, portando aria più calda nell’alto Artico, nel Canada orientale e nell’America centrale e temperature più fredde nell’Europa nordoccidentale.
La variabilità della temperatura aumenterebbe sia nell’atmosfera che negli oceani, con il risultato di eventi meteorologici estremi più frequenti.
Il dott. Golledge ha aggiunto: “La fusione di queste lastre di ghiaccio sta per interrompere in modo significativo il clima globale, rendendo le temperature in alcune aree molto più diverse da un anno all’altro.
‘Questa imprevedibilità si dimostrerà estremamente dirompente per tutti noi e renderà l’adattamento e la pianificazione molto più difficili’.
