Il rover Perseverance della NASA è sulla superficie di Marte ormai da una settimana e ha iniziato ad inviare le sue immagini al centro di controllo al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.
Mentre il team della missione Mars 2020 effettua tutti i preparativi necessari affinché Perseverance possa iniziare la fase scientifica della missione, il rover ha scattato e inviato quasi 6000 immagini con le sue diverse telecamere ad alta tecnologia. Le immagini sono state rese disponibili dalla NASA sul sito della missione Mars 2020, e ora ve ne mostriamo alcune tra le più spettacolari.
Il panorama a 360° di Marte
Una delle foto più sorprendenti è il primo panorama a 360° che mostra Perseverance nella sua nuova casa marziana, il Jazero Crater. Questo scatto è stato realizzato dalla Mastcam-Z. Si tratta di una elaborazione eseguita al centro di controllo, di 142 singole immagini scattate il 3 Sol, il terzo giorno marziano della missione, ovvero il 21 febbraio 2021.
Credito immagine: NASA / JPL-Caltech / MSSS / ASU
Il panorama rivela il bordo del cratere e la parete rocciosa di un antico delta del fiume in lontananza. Mostra una superficie marziana che appare simile alle immagini catturate dalle precedenti missioni della NASA.
Jim Bell della School of Earth and Space Exploration dell’Arizona State University (ASU) e ricercatore principale dello strumento, ha infatti affermato che in questa immagine si possono osservare “diverse caratteristiche simili in molti modi a quelle mostrate da Spirit, Opportunity e Curiosity nei loro siti di atterraggio”.
Una fantastica immagine realizzata dalla fusione di 142 immagini della Mastcam-Z
La ASU guida le operazioni dello strumento Mastcam-Z, in collaborazione con Malin Space Science Systems a San Diego. La Mastcam-Z è un sistema a doppia fotocamera dotato di una funzione di zoom, che consente alle telecamere di ingrandire, mettere a fuoco e acquisire video ad alta definizione, nonché immagini panoramiche a colori e 3D della superficie marziana.
Il sistema di telecamere Mastcam-Z può rivelare dettagli da 3 a 5 millimetri nelle vicinanze del rover e da 2 a 3 metri nei pendii più lontani lungo l’orizzonte. Con queste capacità, l’astrobiologo robotico Perseverance, potrà fornire un esame dettagliato di oggetti vicini e distanti.
Un’altra immagine scattata dalla telecamera Mastcam-Z situata sull’albero del rover, una delle 23 telecamere di cui è dotato totale, ci mostra esattamente cosa si prova a stare in un mondo alieno e guardare l’orizzonte. Questa immagine è stata scattata usando la Right Mastcam-Z il 24 febbraio 2021 (Sol 3).
La discesa di Perseverance verso la superficie: la prima volta che abbiamo immagini di un evento simile
Questa immagine mostra il guscio posteriore a razzo di Perseverance mentre cala letteralmente il rover sulla superficie di Marte dal nella manovra skycrane. Il rover Mars Perseverance ha acquisito questa immagine utilizzando la sua Rover Up-Look Camera. Questa telecamera è montata sulla parte superiore del rover e guarda in alto verso la fase di discesa. Questa immagine è stata acquisita il 22 febbraio 2021 (Sol 1) all’ora solare media locale di 10:44:17.
Il veicolo spaziale ha espulso il suo scudo termico quando il rover si trovava a circa 6,4 chilometri sopra la superficie. Secondo Al Chen, responsabile di Perseverance EDL al JPL, una molla responsabile dell’allontanamento dello scudo termico sembra essersi allentata. Ciò non ha influito sulla missione, ma ovviamente non doveva accadere.
Perseverance ha acquisito questa immagine con la Rover Down-Look Camera, istallata sotto il rover gli permette di osservare la superficie. Lo scatto è stato eseguito il Sol 2, 22 febbraio 2021.
La superficie di Marte durante la discesa
Vi mostriamo ora due delle tante bellissime immagini scattate alla superficie di Marte dalla Down-Look Camera del rover durante la discesa. Sono visibili interessanti caratteristiche geologiche, tra cui alcune interessanti stratigrafie in alto a sinistra che mostrano come, miliardi di anni fa, il Jezero Crater era un lago alimentato da un fiume impetuoso.
Ecco una visione più ravvicinata dell’area di atterraggio, che mostra un grande cratere e qualcosa simile a una duna sulla superficie. Anche questa immagine è stata scattata dalla Down-Look Camera, ma il 23 febbraio 2021 (Sol 4).
Una volta sulla superficie è iniziato lo spettacolo di Perseverance
Ecco nel suo splendore, uno dei primi panorami regalatoci dal rover, scattato con la sua telecamera di navigazione sinistra (Navcam). La telecamera è posizionata in alto sull’albero del rover e aiuta nella guida.
Ecco invece una meravigliosa immagine che mostra quale dettaglio possono raggiungere le telecamere di Perseverance. Si tratta di un close-up delle rocce nelle immediate vicinanze del rover. L’immagine è stata scattata con la Mastcam-Z il 24 febbraio 2021 (Sol 3).
Vogliamo concludere questa selezione del primo assaggio del lavoro di Perseverance con questa immagine mozzafiato del Sole su Marte. Scattata durante il Sol 4, il quarto giorno che Perseverance ha trascorso su Marte. Sul Pianeta Rosso infatti un giorno viene definito sol e dura 24 ore e 39 minuti e 35 secondi. Ed è esattamente cos’ che appare il giorno su questo affascinante pianeta. Grazie Perseverance!
