La notte del 5 giugno, un fulmine ha provocato un incendio nella foresta nazionale di Bighorn sulle montagne di Santa Catalina, a nord di Tucson, in Arizona. La vegetazione estremamente secca e le condizioni ventose hanno causato la rapida diffusione dell’incendio. Al 30 giugno, il fuoco ha bruciato oltre 114.000 acri e che equivale a circa il 45% della foresta. Durante l’incendio la NASA ha immortalato l’area dall’alto per mostrare il vasto danno causato dalle fiamme.
Lo strumento ASTER della NASA a bordo del satellite Terra ha ripreso alcune aree bruciate il 29 giugno. Nell’immagine che potete vedere qui sotto la vegetazione è mostrata in rosso e le aree bruciate appaiono in grigio scuro. Copre un’area di 33 per 48 chilometri. Gli sforzi per contenere l’incendio stanno attualmente continuando con 21 equipaggi manuali, 10 elicotteri e decine di autopompe dispiegate nell’area. Gli impatti del fumo sulle comunità circostanti vengono attentamente monitorati.
L’ASTER della NASA tiene sotto controllo la nostra Terra dallo spazio
Con le sue 14 bande spettrali e la sua alta risoluzione spaziale di circa 15-30 metri, ASTER immagina la Terra per mappare e monitorare la superficie mutevole del nostro pianeta. È uno dei cinque strumenti di osservazione della Terra lanciati il 18 dicembre 1999 sulla Terra. L’ampia copertura spettrale e l’elevata risoluzione di ASTER forniscono agli scienziati di numerose discipline informazioni critiche per la mappatura della superficie e il monitoraggio delle condizioni dinamiche e dei cambiamenti temporali.
Esempi di applicazioni sono il monitoraggio dei progressi e dei ritiri glaciali; monitoraggio di vulcani potenzialmente attivi; identificare lo stress delle colture; valutazione delle zone umide; monitoraggio dell’inquinamento termico; degrado della barriera corallina; mappatura della temperatura superficiale di suoli e geologia; e misurazione del bilancio termico superficiale. Un team scientifico congiunto USA/ Giappone è responsabile della convalida e della calibrazione dello strumento. Il team statunitense si trova presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale. La missione Terra fa parte della direzione della missione scientifica della NASA.
