Secondo un team di ricercatori dell’Arizona State University e dell’Università di Chicago, nel nostro Universo potrebbero esserci dei preziosissimi pianeti di diamanti e silice, al di fuori del nostro Sistema Solare, in orbita attorno a stelle lontane. La scoperta è avvenuta nell’ambito di una ricerca condotta sugli esopianeti ricchi di carbonio, elemento di cui sono interamente composti i diamanti che tanto apprezziamo sulla Terra.
Pianeti di diamanti: come potrebbero formarsi nello spazio
Ma come è possibile che un pianeta sia interamente formato di preziose gemme come i diamanti? Tutto dipende dal rapporto carbonio-ossigeno della stella del sistema planetario. La formazione di stelle e pianeti infatti avviene dalle nubi di polvere e gas nello spazio ed il rapporto tra alcuni gas durante la formazione, determina molte delle caratteristiche delle stelle e, di conseguenza, dei pianeti che vi orbitano attorno. Una stella con un rapporto carbonio-ossigeno basso ad esempio, darà vita a pianeti come la Terra, composti da silicati e ossidi con un contenuto di diamanti molto basso. Sulla Terra infatti la percentuale di diamanti è solo lo 0,001%.
Mentre attorno a stelle diverse dal nostro Sole, con un elevato rapporto carbonio-ossigeno, si potrebbero avere dei pianeti ricchi di carbonio, se vi fosse anche presenza di acqua. Questa ipotesi è stata testa in laboratorio dal team di ricerca, attraverso l’uso di celle ad incudine di diamante, ovvero due diamanti purissimi tagliati ad incudine e posti l’uno davanti all’altro.
I ricercatori hanno poi inserito all’interno di queste celle un carburo di silicio in acqua, che imita l’interno degli esopianeti ricchi di carbonio. Il composto è stato poi sottoposto ad una compressione ad alta pressione e riscaldato con un laser. Come si aspettavano i ricercatori, l’esperimento ha portato alla formazione di diamanti e silice, creati dalla reazione tra il composto e l’acqua quando sottoposti a riscaldamento e compressione.
Questo significa che ciò che è avvenuto in laboratorio, potrebbe essere avvenuto nell’immensità dell’universo, e la fuori dunque, potrebbero esserci dei preziosi pianeti di diamanti.
