La gravidanza è da tempo considerata una fase misteriosamente protettiva per le donne affette da sclerosi multipla (SM). Ora la scienza sembra aver trovato la chiave di questo fenomeno: alcuni ormoni tipici della gestazione mostrano un effetto neuroprotettivo, in grado di rallentare la progressione della forma più aggressiva e invalidante della malattia. Questa scoperta, pubblicata su una prestigiosa rivista scientifica, apre nuove prospettive terapeutiche per chi convive con la sclerosi multipla progressiva, una delle sfide più difficili della neurologia moderna.
La sclerosi multipla: una malattia complessa
La sclerosi multipla è una patologia autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale, danneggiando la mielina, la guaina che riveste le fibre nervose. Questo provoca disturbi sensoriali, difficoltà motorie e, nei casi più gravi, perdita progressiva di autonomia. Esistono diverse forme di SM, ma la variante progressiva — che avanza anche in assenza di ricadute acute — è la più difficile da trattare, perché i farmaci disponibili riescono solo a rallentare in parte il declino neurologico.
Il mistero della protezione in gravidanza
Da decenni, i neurologi hanno osservato che molte donne con SM sperimentano una riduzione significativa delle ricadute durante la gravidanza, soprattutto nel secondo e terzo trimestre. Dopo il parto, però, i sintomi tendono a riacutizzarsi. Questa osservazione ha spinto i ricercatori a chiedersi quali meccanismi ormonali fossero responsabili di questo effetto protettivo temporaneo. Oggi, grazie a nuovi studi clinici e di laboratorio, la risposta sembra più vicina.
Il ruolo chiave di estrogeni e progesterone
Gli scienziati si sono concentrati su due ormoni centrali nella gravidanza: estrogeni e progesterone. Queste sostanze, oltre a regolare il ciclo mestruale e lo sviluppo fetale, hanno dimostrato di possedere proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive. In modelli sperimentali di sclerosi multipla, i ricercatori hanno osservato che alte concentrazioni di estrogeni riducono l’infiammazione del cervello e promuovono la riparazione della mielina danneggiata, mentre il progesterone stimola la rigenerazione dei tessuti nervosi.
I primi risultati sugli esseri umani
Uno studio clinico condotto su un gruppo di pazienti con sclerosi multipla progressiva ha mostrato che la somministrazione controllata di un derivato ormonale simile a quello della gravidanza è in grado di rallentare la perdita di volume cerebrale e migliorare alcune funzioni motorie. I pazienti trattati hanno registrato una minore progressione della disabilità rispetto a chi assumeva placebo. Sebbene si tratti ancora di una fase sperimentale, i risultati sono considerati estremamente incoraggianti.
Dalla gravidanza alla terapia
L’obiettivo dei ricercatori è ora sviluppare farmaci che imitino gli effetti degli ormoni della gravidanza senza provocare alterazioni ormonali indesiderate. Le nuove molecole in studio mirano a stimolare i recettori estrogenici e progestinici presenti nel cervello, attivando i meccanismi di protezione e rigenerazione neuronale. L’approccio rappresenta un cambio di paradigma: invece di limitarsi a sopprimere il sistema immunitario, come avviene con le terapie attuali, queste nuove cure puntano a riparare il danno neurologico.
Una speranza concreta per il futuro
Secondo gli esperti, la scoperta degli ormoni della gravidanza come potenziale terapia rappresenta una delle piste più promettenti nella lotta contro la sclerosi multipla progressiva. Se gli studi clinici di fase avanzata confermeranno i risultati preliminari, potremmo assistere nei prossimi anni a una vera rivoluzione nella cura di una malattia che, fino a oggi, non aveva una terapia risolutiva.
Il potere della biologia femminile
La ricerca sugli ormoni della gravidanza non è solo una conquista scientifica, ma anche un simbolo di quanto il corpo femminile possa rivelare risorse sorprendenti. Comprendere come la natura protegge il cervello durante la gestazione potrebbe non solo cambiare la vita dei pazienti con sclerosi multipla, ma anche aprire nuove vie nella medicina rigenerativa. La vita, ancora una volta, si dimostra la più grande fonte di cura e ispirazione per la scienza.
Foto di Steve Buissinne da Pixabay
