Un recente studio condotto dall’Università di Coimbra ha raggiunto una svolta significativa nel campo della ricerca sui disturbi d’ansia, identificando una molecola chiave coinvolta nell’estinzione della paura. Pubblicato su Molecular Psychiatry, lo studio rivela che la proteina TrkC svolge un ruolo cruciale nella modulazione della risposta alla paura, aprendo la strada a potenziali terapie innovative.
Nel corso della ricerca, i ricercatori hanno osservato un aumento dell’attivazione della proteina TrkC nell’amigdala, la regione cerebrale responsabile della gestione della risposta alla paura, durante la formazione della memoria di estinzione della paura. Questo aumento dell’attivazione ha portato a una maggiore plasticità sinaptica, la capacità dei neuroni di modificare le loro connessioni in risposta agli stimoli.
Attualmente, le terapie espositive sono una delle opzioni principali per trattare i disturbi d’ansia, ma la loro efficacia non è del 100%. La scoperta della molecola TrkC offre nuove prospettive terapeutiche, aprendo la possibilità di sviluppare farmaci mirati che agiscano su questa proteina specifica.
Mónica Santos, ricercatrice presso il Centro di Neuroscienze e Biologia Cellulare dell’UC e il Centro per l’innovazione in biomedicina e biotecnologia, afferma che questa ricerca potrebbe offrire nuove opzioni terapeutiche per i disturbi legati alla paura.
“La combinazione di terapie espositive con farmaci che migliorano la plasticità sinaptica può rappresentare un modo più efficace e duraturo per trattare i disturbi d’ansia”,
aggiunge Santos.
I prossimi passi prevedono la ricerca di composti capaci di attivare specificamente la molecola TrkC, aprendo la strada allo sviluppo di farmaci innovativi che potrebbero essere combinati con le terapie espositive per un trattamento più completo e personalizzato dei disturbi d’ansia. L’importanza di questa scoperta si riflette nel fatto che disturbi come l’ansia colpiscono una vasta percentuale della popolazione mondiale, rendendo cruciale la ricerca di nuove e più efficaci opzioni terapeutiche.
Foto di M.T ElGassier su Unsplash
