L’acqua potabile contaminata dall’arsenico potrebbe cambiare la struttura del cuore, secondo uno studio recente.
Studi precedenti hanno scoperto che l’approvvigionamento idrico pubblico in California e l’acqua in bottiglia di Whole Foods e Dr Pepper contengono l’elemento tossico.
Ora i ricercatori dicono che anche i pozzi d’acqua privati, in particolare quelli nativi americani, lo contengono.
I rischi? Diverse malattie cardiovascolari, infarto ed ictus
Lo studio ha scoperto che l’acqua con l’arsenico aumentava il rischio che la camera di pompaggio principale del cuore fosse ispessita di quasi il 50 percento.
Questo ha messo a rischio i pazienti di diversi fattori di rischio di malattie cardiovascolari come ipertensione, alta pressione sanguigna, infarto e ictus.
Il team, guidato dall’ospedale Hietzing di Vienna, in Austria, sta chiedendo la regolamentazione dei pozzi d’acqua privati per prevenire l’esposizione all’arsenico.
L’arsenico è un elemento naturale nella crosta terrestre e può essere trovato nell’aria, nel cibo, nel suolo e nell’acqua.
Nella sua forma inorganica e in alti livelli, l’arsenico può essere altamente tossico e persino mortale.
Circa 2 milioni di americani bevono acqua contaminata
Uno studio del 2017 ha stimato che circa 2,1 milioni di persone negli Stati Uniti bevono acqua da pozzi privati con elevate concentrazioni di arsenico.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone che bevono acqua contaminata possono soffrire di avvelenamento da arsenico acuto, che causa vomito, mal di stomaco e diarrea.
L’esposizione a lungo termine, tuttavia, è stata collegata a tumori della vescica, polmoni e pelle nonché a effetti sullo sviluppo, diabete e malattie cardiovascolari.
“Prima di questo studio, numerosi studi di coorte prospettici di alta qualità avevano dimostrato che l’esposizione all’arsenico era associata ad un aumentato rischio di esiti cardiovascolari clinici“, ha detto a DailyMail.com il principale autore, il dott. Gernot Pichler del Dipartimento di cardiologia di Hospital Hietzing.
“Abbiamo condotto questo studio perché, nonostante le prove sull’arsenico e sulla malattia clinica, i meccanismi sottostanti non sono noti.”
Per il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Circulation: Cardiovascular Imaging, il team ha esaminato i dati dello Strong Heart Family Study.
L’aumento di massa del ventricolo sinistro del quasi 50%
L’SHS, gestito dall’Università dell’Oklahoma, è uno studio sulle malattie cardiovascolari e sui suoi fattori di rischio tra gli indiani d’America.
I ricercatori hanno misurato l’esposizione all’arsenico nei campioni di urina di oltre 1.300 adulti e hanno eseguito elettrocardiogrammi delle dimensioni, della forma e della funzione dei loro cuori.
Nessuno dei partecipanti ha avuto diabete o malattie cardiache all’inizio del periodo di studio di cinque anni.
Il team ha scoperto che un aumento duplice dei livelli di arsenico nelle urine aumentava il rischio che la camera di pompaggio principale del cuore, il ventricolo sinistro, aumentasse del 47%.
Nei partecipanti con ipertensione, l’aumento dei livelli di arsenico ha aumentato il rischio di ispessimento di quasi il 60%.
Quando il ventricolo sinistro si ispessisce, ha causato un peggioramento della camera di pompaggio, il che significa che potrebbe non essere in grado di pompare il sangue in modo efficace, aumentando il rischio di infarto e ictus.
È già troppo tardi?
“È stato sorprendente vedere che l’arsenico è direttamente correlato alla cardiotossicità“, ha affermato il dott. Pichler.
“L’arsenico sembra essere tossico per il sistema cardiovascolare attraverso più percorsi del previsto.”
Per la ricerca futura, il dott. Pichler ha dichiarato che intende indagare se i cambiamenti sono reversibili se l’esposizione all’acqua contenente arsenico è ridotta.
Sta anche chiamando i pozzi privati per essere testato in modo tale che l’esposizione possa essere prevenuta in primo luogo.
“Devono essere considerate le potenziali fonti di esposizione, in particolare per le persone che bevono acqua dai pozzi privati“, ha affermato il dott. Pichler.
“I pozzi privati non sono attualmente regolamentati e le persone che utilizzano pozzi privati, compresi bambini e giovani adulti, non sono protetti. Il test di quei pozzi è un primo passo fondamentale in avanti per agire e prevenire l’esposizione all’arsenico “.
Lo studio ha dei limiti
In un editoriale collegato, il dott. Rajiv Chowdhury e il dott. Kim Daalen dell’Università di Cambridge nel Regno Unito affermano che lo studio ha dei limiti, come la misurazione dell’esposizione all’arsenico attraverso i test delle urine.
Questo rileva solo l’esposizione recente mentre altri test, come il test delle unghia dei piedi, possono misurare l’esposizione a lungo termine.
Tuttavia, “gli studi sono importanti poiché le malattie cardiovascolari rimangono la principale causa di morte prematura degli adulti in tutto il mondo e milioni di individui a livello globale sono esposti all’arsenico e ad altri contaminanti metallici”, hanno scritto.
