Sicuramente ieri è saltato all’occhio a tutti il nuovo doodle della Google. Intanto un doodle è la scritta che cambia adeguatamente ogni giorno che presenta una ricorrenza speciale. Ieri si è celebrato il 20esimo compleanno della Google. Il doodle omaggiava le migliori caratteristiche dell’azienda in ordine cronologico.

L’azienda è nata il 4 settembre 1998 da un’idea di due studenti dell’Università di Stanford: Sergey Brin e Larry Page oggi direttore dal 2015. L’obiettivo iniziale del gruppo era creare un nuovo motore di ricerca internet alternativo al Bing della Microsoft. Iniziarono così a sviluppare per tutto il 1998 numerosi algoritmi in un garage a Menlo Park, contea della California. L’enorme successo dell’azienda è dovuto proprio a quel garage e ieri è stato omaggiato con uno Street View.

Ripercorriamo un po’ di storia

Innanzitutto col tempo il gruppo è diventato una grossa azienda, ha visto il capitale raddoppiare di anno in anno e la necessità di assumere migliaia di dipendenti, circa 70 mila dipendenti al momento in tutto il mondo. Successivamente si dovette adeguare anche le richieste di mercato.

Dieci anni fa svilupparono il sistema operativo Android e inserito nel primo smartphone della storia: HTC Desire. Col progresso tecnologico il sistema operativo aveva bisogno di essere interfacciato con numerose funzionalità: nascono così le app Google. Principalmente sono pensate per gli smartphone di produzione propria come Nexus e Pixel ma anche per tutti gli Android. Tra queste ricordiamo le più usate:

• YouTube, piattaforma nata nel 2006 grazie alla quale chiunque può caricare dei video amatoriali. Col tempo ha subito un forte incremento di iscritti, soprattutto giovani, tanto da far diventare lo youtuber un lavoro redditizio.
• Google Now evoluto poi in Google Assistant è il servizio di assistenza intelligente. E’ presente anche un servizio analogo per persone non vedenti che si chiama Google TalkBack.
• Gmail: il servizio di posta elettronica con indirizzo più usato nel mondo. Con questo è presente anche il servizio di chat Hangouts.
• I software di navigazione virtuale come Google Earth, Google Maps e Google Street View. Purtroppo negli ultimi anni per le moderne tecnologie di ripresa usate ha subito distinte denunce in quanto si riescono a capire nel dettaglio volti di persone e abitazioni.
• I servizi di cloud sono imprescindibili come Google Drive, Google Foto e Google Cloud Print.
• Inoltre numerose app per ogni scopo come Google Classroom, Google Blogger, Google, Fit, Google Shopping, Google Fiber, Google Analytics.

Oltre questi servizi l’azienda ha numerosi progetti come i Google Glass: occhiali tramite i quali ci si interfaccia virtualmente col mondo esterno grazie a una telecamera intelligente posta sulla montatura.

L’azienda non è tra quelle chiuse verso il pubblico sulla notorietà dei progetti tant’è che una volta l’anno organizza dei camps in cui incontrare studenti e curiosi per condividere progetti con loro come l’incontro del 2015 in Sicilia. Qualche anno fa ad esempio erano presenti in tutta Italia i camioncini dell’azienda tramite i quali i clienti poteva controllare se il proprio account Gmail fosse veramente sicuro e protetto.

Come concorrenza ad altre aziende ha sviluppato anche l’assistente di domotica e la TV intelligente Google Chromecast con tutti i servizi dell’azienda.

Alla fine del doodle si vede la richiesta: “Mostrami foto di animali carini”. Molti hanno pensato fosse in riferimento al servizio di ricerca immagini Google Image Search ma l’algoritmo sarà presto modificato e con un nuovo aggiornamento si potranno vedere numerosi dettagli di ogni foto e persino il sito da cui è stata presa (privacy per il diritto d’autore).

Questo mese, i due principali siti online per la segnalazione di possibili avvistamenti UFO – The National UFO Reporting Center e Mutual UFO Network – hanno documentato una forte diminuzione degli avvistamenti in tutto il mondo. Il declino è iniziato intorno al 2014, quando gli avvistamenti erano al culmine. Da allora si sono ridotti drasticamente al 55% del totale combinato di quell’anno, molti gruppi di interesse UFO si sono piegati e sono stati divulgati numerosi documenti governativi precedentemente classificati.

Queste diminuzioni rivelano che l’interesse UFO sta forse diventando un blip sul radar culturale umano? Forse l’UFO e la tradizione aliena sembrano più un riflesso della cultura umana, legata all’età spaziale, motivata dalla conquista di nuove frontiere esistenziali.

Potrebbe non essere una coincidenza che il termine UFO (oggetto volante non identificato) e alcuni dei fenomeni che lo circondano – rapimenti e tecnologie impossibili – siano relativamente recenti. Prima degli anni ’40, le segnalazioni di avvistamenti di oggetti nel cielo erano estremamente rare. Secoli di storia registrata non forniscono indicazioni chiare su tali attività. Poi, al momento dell’annunciazione dell’era spaziale, attorno al periodo della cospirazione di Roswell, nacque la cultura dell’UFO, dando origine a tutto, dagli Space Invaders agli X-Files.

Qualche possibile spiegazione

Le possibili risposte sul perché gli avvistamenti stanno diminuendo sono varie. Un fattore chiave, tuttavia, potrebbe essere che più persone semplicemente non si preoccupano più. Dato che siamo abituati ad essere sommersi da rivendicazioni selvagge emesse da politici, media e pubblicitari, il prossimo rapporto di un UFO non è più considerato. 

Le prove video, durante il culmine della mania UFO degli anni ’90, erano considerate da molti ancora più sostanziali. Riprese amatoriali di oggetti luminosi nel cielo, misteriosi quanto reali, erano destinati ad essere presi sul serio e hanno alimentato un pubblico affamato di stupore, aiutato da una buona dose di cospirazione.

Secondo lo storico della cultura Stuart Walton, “Il credo negli UFO è decisamente in uno stato di declino, insieme a molto altro che potrebbe essere classificato come paranormale. Parte della ragione è che la tecnologia per fornire prove documentali di tali argomenti è ora ampiamente disponibile per tutti con uno smartphone, e prove così pretese quanto quelle su YouTube sono estremamente logore“.

In effetti, l’indiscutibile evidenza della vita intelligente che viene sulla Terra potrebbe essere la più grande notizia di tutti i tempi. Eppure, dopo migliaia di report aneddotici, foto e video accumulati da decenni, cosa dobbiamo concludere? Con il più grande equilibrio tra scetticismo e il “voler credere”, tutto ciò che si può affermare con certezza è che alcuni oggetti, che appaiono nel cielo su film o video, sembrano non identificabili.

Forse, il calo degli avvistamenti segnalati potrebbe significare solo la fine delle attuali tendenze in ufologia. Dopotutto, dagli anni ’40 gli alieni erano originariamente caratterizzati come salvatori che potevano aiutare gli umani a trascendere la paranoia della guerra fredda di annientamento nucleare; particolarmente segnato all’epoca, dopo due guerre mondiali. Ma dopo che eventi come Watergate e la guerra del Vietnam alimentavano la sfiducia nel governo, gli UFO vennero considerati una possibile minaccia e alcuni arrivarono a credere che la loro esistenza fosse stata verificata in documenti militari segreti.

Elon Musk ha deciso di alzare il velo sul nuovo razzo di SpaceX e ha condiviso foto rare e rivelatrici di quello che porterà gli umani sulla Luna e su Marte. Nei social network, in particolare sul suo profilo Twitter, il fondatore di Tesla ha pubblicato fotografie in cui è possibile vedere le illustrazioni del nuovo razzo – Big Falcon Rocket – così come il piano per la futura base su Marte – Mars Base Apha.

Elon Musk crede che il primo viaggio turistico sulla Luna avverrà nel 2023 e c’è già un candidato ad essere il primo viaggiatore che inaugurerà il futuro del turismo spaziale. Circa una settimana fa, il milionario giapponese Yusaku Maezawa si è assicurato il suo posto a bordo del viaggio intorno alla Luna.

Una base e una valuta marziana

In risposta all’immagine della stazione, un utente ha chiesto quando sarà possibile vedere le foto reali del progetto. “Probabilmente il 2028, per una base da costruire“, ha replicato Musk. In un altro tweet, il miliardario ha pubblicato anche un file nel quale afferma che “avremmo bisogno di una nuova valuta su Marte“, suggerendo che dovrebbe essere crittografato. Maggiori dettagli, secondo il testo, dovrebbero essere discussi in un evento.

Mars Base Alpha pic.twitter.com/O1llQp8rFY

— Elon Musk (@elonmusk) 21 settembre 2018

Le stime pubblicate ora sono in linea con quanto SpaceX ha detto in precedenza sui suoi progetti per Marte. In altri contesti, Musk ha anche detto che SpaceX prevede di inviare una coppia di astronavi BFR senza equipaggio su Marte nel 2022 e nel 2024.

La base su Marte è pianificata, secondo i piani di Musk, per il 2028. Il creatore del progetto vuole che SpaceX sia il primo a stabilire una base sul pianeta rosso usando i Big Falcon Rockets – che sono alimentati da ossigeno liquido e metano.

Galileo Galilei, scienziato del 600 tra i più importanti della storia. Vissuto in Italia dove a Pisa ha condotto i suoi principali esperimenti come ad esempio le teorie gravitazionali. Ha studiato per primo la Luna, le sue influenze sulle maree e i crateri ma anche le Lune di Giove grazie al suo celebre cannocchiale. E’ stato inoltre uno dei primi sostenitori della teoria eliocentrica: teoria per la quale la Terra è rotonda e orbita intorno al Sole. E’ famosissima la sua frase al riguardo: “Eppur si muove”. Per questo motivo nel 1633 è stato condannato dalla Chiesa Cattolica per eresia. Era inoltre tra i primi scienziati dell’epoca a parlare inglese oltre che latino, molti dei suoi documenti infatti sono redatti in inglese.

Le accuse e le scoperte celesti

Dopo essere stato abiurato pare abbia condotto un soggiorno in Inghilterra dove con l’aiuto di altri scienziati dell’epoca ha continuato i suoi studi sulle comete, l’eliocentrismo e le macchie solari. Pare infatti che proprio grazie a queste macchie sia riuscito a stabilire che non era il sole a girare intorno alla terra ma il contrario.

Ciò non andava comunque bene alla Chiesa che decise di censurare tutte le sue opere, pare infatti siano tenute nascoste nella biblioteca vaticana e non accessibili a nessuno.

Numerose sono inoltre le teorie che riconducono Galileo alla “setta” degli Illuminati. Niente di certo al riguardo poiché non sono presenti documentazioni certe ma soprattutto i membri sono sempre rimasti segreti a tal punto da far pensare non esista niente.

Recentemente è stata rinvenuta una lettera in Inghilterra e ora tenuta in possesso dalla Royal Society. Purtroppo ancora non ci sono dati né è stato possibile leggerla. Pare però che l’abbia mandata a un suo amico matematico di Pisa in cui spiegava tutti i motivi della teoria eliocentrica e il perché la Chiesa sbagliasse e il perché scienza e religione non possano andare d’accordo.

Al momento non abbiamo fonti certe al riguardo ma sempre un velo di mistero affascina la storia del famoso scienziato pisano. E’ proprio questo velo di mistero che lo fa amare da tutti gli studenti e appassionati di scienze. Chissà se prima o poi scopriremmo la verità sulle sue vicende, teorie e analizzare i documenti.

Gli scienziati hanno scoperto la verità su una misteriosa roccia spaziale chiamata Oumuamua. Si tratta di una vecchia conoscenza e, per vecchia, si intende un avvistamento attraverso il sistema solare della Terra rilevato l’anno scorso.

Un gruppo di acclamati astronomi, tra cui membri della NASA, dell’Agenzia spaziale europea e del tedesco Max Planck Institute for Astronomy, ha pubblicato un rapporto questa settimana sulle origini dell’asteroide a forma di sigaro che è stato osservato per la prima volta nell’ottobre 2017.

Il nome Oumuamua è hawaiano e significa “messaggero lontano che arriva per primo” ed è stato nominato dal sito che lo ha individuato per la prima volta.

Chi è Oumuamua e lo spettro degli UFO

Secondo il rapporto, “un oggetto in movimento su un’orbita non precisa è stato scoperto vicino alla Terra” da un telescopio ad alta potenza, situato nelle Hawaii. Il rapporto afferma ancora che Oumuamua è un oggetto metallico o roccioso, lungo circa 400 metri e largo circa 40 metri. Ha una “densità simile alla cometa” e una superficie rosso scuro.

“(La superficie rossa suggerisce) o una superficie ricca di sostanze organiche come quella delle comete e degli asteroidi del sistema solare esterno, o una superficie contenente minerali con ferro nanometrico, come il lato oscuro della luna di Saturno, Giapeto“, afferma il rapporto.

Il rapporto suggerisce inoltre che Oumuamua abbia lasciato la sua zona di origine milioni di anni fa e, qualora fosse associato ad un’origine aliena, fu probabilmente inviato nel suo viaggio solitario quando fu “espulso durante la formazione del pianeta” ed è stato collegato a quattro possibili sistemi stellari.

E’ stato anche calcolato che Oumuamua si muove più velocemente delle leggi esistenti della meccanica celeste.

Il rapporto è stato accettato in The Astrophysical Journal.

Le ricerche per trovare nuovi metodi contro patologie fisiche e/o mentali sono in crescita grazie anche all’aiuto della tecnologia per la raccolta ed elaborazione dei dati. Un esempio, recentemente è stata studiata come la ketamina possa essere usata come farmaco antidepressivo. Nel caso che descriveremo, però, non si tratta di usare una funzione di una sostanza endogena o esogena, bensì della tecnologia per “sbloccare” uno stato di paralisi, con la stimolazione elettrica.

La stimolazione elettrica per la paralisi

La ricerca è stata effettuata in America dalla Mayo Clinic di Rochester. Il pazienta era un 29enne che, a causa di un incidente su una motoslitta, era rimasto paralizzato dal torace in giù per la lesione dei nervi del midollo spinale. La sperimentazione e la parziale guarigione è durata 4 anni. La prima fase iniziale della riabilitazione è stata prettamente di fisioterapia, durata quasi 5 mesi e mezzo. Successivamente, è stato posto uno stimolatore elettrico al di sotto della ferita per stimolare i neuroni sottostanti per circa 10 mesi con numerose sedute specializzate per regolare i parametri. E’ grande merito del neurochirurgo Kendall Lee e della neurofisologa Kristin Zhao che il paziente è riuscito finalmente, con risultati pubblicati su Nature Medicine, a compiere i suoi primi passi dopo l’incidente. Il ragazzo ha fatto ben 113 passi, un enorme successo e soddisfazione per lui che ormai credeva di dover rimanere a vita sulla sedia a rotelle.

Il gruppo di ricerca, ha comunque ribadito che i risultati non vanno presi come certi e universali, ogni caso ha un interessamento neurale diverso, c’è chi con la stimolazione elettrica potrebbe trarre vantaggio come il giovane ragazzo americano, e chi non avrebbe nessun effetto. L’inizio della riabilitazione, comunque sia, deve essere un approccio di fisioterapia mirato e preciso.

La NASA ha bisogno di rendere più efficiente e saporito il cibo dei suoi astronauti. Le missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale, o quando l’ente tornerà a condurre lunghe missioni spaziali – pensiamo infatti ai potenziali viaggi sulla Luna o su Marte – avrà bisogno di un modo per consentire agli astronauti di coltivare il proprio cibo.

Pertanto, l’agenzia spaziale americana sta già lavorando a un tipo di seme che fornisce tutti i nutrienti necessari, trasformandosi in piante aromatizzate alla carne. La motivazione principale per creare questi semi è la necessità di risparmiare peso e viaggiare nello spazio. 

Inoltre, i pasti precotti preparati a gravità zero non sono necessariamente freschi o gustosi. Gli esperimenti sono stati fatti per piantare cibo sulla Stazione Spaziale. Su Marte, poiché ci sono atmosfera e gravità, c’è la possibilità di usare nutrienti dal suolo locale per coltivare il cibo, a condizione che venga costruito un ambiente controllato.

Esperimenti in laboratorio prima di Marte

Oggi gli scienziati della NASA stanno sperimentando diverse condizioni di illuminazione e temperatura per trovare un buon compromesso per far crescere le piante sia durante il viaggio (che richiederà anni) sia su un pianeta con meno luce solare e temperature minime e massime. L’idea è che le piante possano crescere con il minor quantitativo possibile di terreno, utilizzando letti idroponici e aeroponici, sfruttando il vapore acqueo nell’aria.

Nella Stazione Spaziale, è stata creata una lattuga, perché le verdure e le insalate verdi sono state tra gli elementi più richiesti dagli astronauti quando hanno finito una missione. Su Marte, tuttavia, sarà anche necessario creare piante in grado di integrare l’apporto proteico e potrebbero anche essere geneticamente modificate per avere un sapore di carne.

Due robot dell’agenzia spaziale giapponese sono atterrati su un asteroide mobile.Questo risultato è parte di una missione messa in atto per concentrarsi sulle origini del sistema solare.

La missione segna la prima osservazione robotica della superficie di un asteroide, secondo la Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA). Secondo l’agenzia, citata dal britannico The Guardian, i robot – “rotondi come la forma di una scatola di cracker” – sono atterrati con successo sull’asteroide Ryugu venerdì, il giorno dopo che sono stati rilasciati dalla navicella Hayabusa 2.

“Ciascuno dei robot funziona normalmente ed ha cominciato ad esaminare la superficie di Ryugu“, ha riferito JAXA in una dichiarazione. I robot sfruttano la bassa gravità dell’asteroide, fino a 15 metri, e rimangono in aria fino a 15 minuti per valutare le caratteristiche fisiche del corpo roccioso.

“Sono molto orgoglioso di aver stabilito un nuovo metodo di esplorazione dello spazio per piccoli corpi celesti“, ha detto il capo del progetto di JAXA Yuichi Tsuda. L’agenzia, che nel 2005 stava già tentando senza successo di permettere di sbarcare ad un robot su un asteroide, è ora in una posizione pioneristica per quanto riguarda lo studio delle origini del sistema solare.

La missione Hayabusa

La missione spaziale di Hayabusa2 è ben lungi dall’essere conclusa. Ma ha scritto la parola fine all’ennesimo capitolo di successo con l’annuncio che le due sonde sono state addirittura piazzate sulla superficie di Ryugu.

L’agenzia spaziale JAXA, infatti, ha confermato su Twitter che le due sonde “sono in buone condizioni e hanno trasmesso foto e dati. Confermiamo anche che si stanno spostando in superficie“.

Sin dalle sue prime scoperte i fossili dei dinosauri hanno affascinato bambini, curiosi ed esperti. Nel nord-est della Cina è stato rinvenuto recentemente una nuova specie di fossile di uccello importantissimo per capire l’evoluzione dei modelli dei moderni uccelli.

I primi dinosauri ad essere scoperti furono i Tirannosauri, i classici dinosauri che amano tutti i bambini e presenti in ogni raffigurazione. Dinosauri carnivori comparsi successivamente a cui è attribuita la probabile estinzione di molte specie e nonché la nascita dei primi dinosauri volanti.

Divergenze e assonanze tra vecchi e nuovi uccelli

I giovani uccelli Archaeopteryx trovati da tanto hanno presentato identico taglio mascellare con denti minuscoli e artigli sulle zampe delle ali. I predecessori Jinguofortis abitavano in un ambiente boschivo e lagunare durante il Cretaceo primitivo. Possedevano ali larghe e corte che gli conferiva una grande agilità tra gli alberi con dimensioni simili ai moderni corvi.

Tramite il suo rilevamento è possibile scoprire l’evoluzione di volo e fisica dei moderni uccelli. Una delle caratteristiche evolutive più evidenti è la coda. Quella dei dinosauri era lunga dritta e magra mentre le moderne sono tozze e piccole.

L’abilità del volo dei moderni uccelli è data da due ossa: scapola e coracoide dove le due ossa di solito formano un giunto mobile importante per il movimento dei muscoli e delle ali durante il volo. Gli Jinguofortis avevano la spalla fusa a un altro osso caratterizzanti lo scapulocoroide il che fa pensare a una specie non adibita al volo, ipotesi importante viste le penne strette. Altre caratteristiche fanno invece pensare che l’uccello fosse un grande esperto nel volo ma una possibile conclusione sarebbe un distinto approccio nel volo da parte di ogni specie.

Si testimonia facilmente che l’evoluzione degli uccelli è più complicata di quanto si pensasse in precedenza, con le prime specie che mostravano una varietà di modi per far crescere i loro scheletri e usare il loro apparato di volo.

Scoprire più conoscenze sulle abilità di volo storiche e attuali degli uccelli può aiutare moltissimo la creazione di aerei e robot volanti imitanti la natura.

Sono numerosi gli studi sulle varie sostanze che possono aiutare le persone affette da patologie fisiche e/o mentali. Recentemente, è stato scoperto l’effetto, inaspettato, molto antidepressivo da parte della ketamina, considerata tutt’ora una droga d’abuso.

Cos’è la ketamina ed i suoi effetti

La ketamina è una sostanza scoperta intorno al 1960 in America. Sin dall’inizio ha avuto una doppia vita, sia come droga d’abuso e quindi illegale, sia come farmaco da usare negli ospedali. Si può trovare liquida, a capsule, in polvere o in compresse vendute come tutte le altre droghe pesanti. In ospedale, invece, si somministra liquidamente per via endovenosa.

La ketamina ha due effetti principali. Il primo, di alterare la percezione della realtà e di causare viaggi “psichedelici“, come una vera e propria droga, il secondo, ha una forte azione antidolorifica, abolendo la percezione del dolore. Viene usata soprattutto per i pazienti con dolore cronico e come anestetico in ambito veterinario.

L’effetto antidepressivo

Dei ricercatori dell’Università di Stanford hanno fatto diversi studi sull’utilizzo della ketamina come sostanza antidepressiva. Non è il primo caso che una sostanza allucinogena venga studiata per altri scopi. Quello che più ha colpito è la sua funzione di alleviare notevolmente i sintomi depressivi quasi istantaneamente, a differenza di altri farmaci. Questo potrebbe accadere in quanto, gli altri farmaci, rilasciano la serotonina in circolo nel cervello, migliorando positivamente l’umore. La ketamina, invece, basa la sua azione sui recettori del glutammato, un altro neurotrasmettitore, diminuendo appunto il dolore. Può essere che, collegato a questo sistema, c’è anche la diminuzione immediata dei sintomi di depressione. Anche i test fatti in laboratorio confermano questa sua funzione antidepressiva sui vari pazienti. C’è il rischio, però, che la velocità di diminuzione dei sintomi depressivi porta anche ad una rapida fine degli effetti della ketamina, oltre al rischio di poter portare sintomi di dipendenza.

Si saprà di più certamente con nuovi test e con i risultati che verranno analizzati in seguito.